Международная команда ученых исследовала среду, в которой жили многочисленные ископаемые виды, обнаруженные в заповеднике Чэнцзян на территории современного Китая. Эти окаменелости датируются 500 млн лет назад, временем, когда на Земле произошел резкий скачок биоразнообразия — кембрийский взрыв. Оказалось, что животные обитали на илистом мелководье, которое было крайне нестабильной средой. Статья опубликована в журнале Nature Communications.
Около 500 млн лет назад на Земле произошло резкое увеличение числа сложных многоклеточных видов. Это событие получило название «кембрийский взрыв». В это время широко распространились билатерально симметричные животные, у которых через тело проходит одна ось симметрии, как у большинства современных видов. Множество окаменелостей времен кембрийского взрыва ученые обнаружили на территории палеонтологического заповедника Чэнцзян на юго-западе Китая. Находки включают окаменелости более 250 видов, в том числе различных червей, членистоногих и даже первых позвоночных.
Теперь ученые из Эксетерского и Юньнаньского университетов выяснили, как выглядела территория Чэнцзян 500 млн лет назад. Это была мелководная, богатая питательными веществами и насыщенная кислородом дельта реки, которую затапливали дожди и наводнения. Сейчас район находится на суше и покрыт горами. Однако образцы керна горных пород свидетельствуют о морских течениях.
«Причины кембрийского взрыва до сих пор активно обсуждаются учеными, рассматриваются природные, генетические и экологические триггеры, — говорит старший автор исследования Сяоя Ма. — Открытие среды, напоминающей дельту, пролило новый свет на понимание возможных причин процветания этих кембрийских билатеральных морских сообществ. Нестабильные стрессовые факторы окружающей среды могли способствовать разнообразным адаптациям этих животных, в том числе появлению билатеральной симметрии».
Результаты исследования показали, что животные Чэнцзян жили в условиях постоянно колеблющейся солености и сталкивались с огромным количеством илистых отложений. Более ранние исследования предполагали, что китайская фауна кембрийского взрыва была более глубоководной и существовала в более стабильной морской среде. Теперь ученые считают, что наводнения переносили организмы с мелководья в более глубоководные регионы, где дефицит кислорода способствовал исключительной сохранности окаменелостей, которые сегодня находят археологи.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
