Парацератерий, которого вы могли знать как индрикотерия и белуджитерия, — огромный древний носорог, похожий на лошадь и жирафа одновременно. Он жил в олигоцене 23–34 миллиона лет назад. Эти, возможно, крупнейшие наземные млекопитающие — целый род. По крайней мере, чаще всего представителей объединяют в один — Paraceratherium. Но некоторые признанные классификации еще выделяют индрикотериев — Indricotherium. Вообще, еще есть целая куча таксонов, вариаций, кто из этих древних носорогов к какому роду и виду принадлежал. Спорят и палеохудожники. Из-за фрагментарности останков и разрозненности научных публикаций мы не можем до сих пор точно нарисовать парацератерия-индрикотерия. Есть разные теории и о том, почему они вымерли. Что мы знаем о чудо-носороге сейчас и как он, такой непонятный, даже вошел в массовую культуру — объясняем в материале InScience.News.
Разбираемся с таксономией
Парацератерий жил на территории современной Центральной и Восточной Азии. Его окаменелости палеонтологи находили в нынешних Пакистане, Индии, Казахстане, Монголии и на севере Китая. Скорее всего, распространение парацератериев соотносится с палеогеографическим развитием Альпийско-Гималайского горного пояса. И по мере того как разные группы ученых из разных стран находили и описывали черепа и скелеты, появлялись разные названия этим носорогообразным.
Где обитали парацератерии по версии и таксономии команды палеонтолога Тао Денга, 2021 год. Желтый — ранний олигоцен, красный — поздний. Deng, T., Lu, X., Wang, S. et al.
Первые окаменелости, которые сейчас признают за парацератериев, обнаружил британский геолог Гай Эллкок Пилигрим в пакистанской провинции Белуджистан в 1907 году. Среди его находок — верхняя челюсть, несколько нижних зубов и задняя часть челюсти. В 1908 году он заявил о новом виде вымерших носоогообразных рода Aceratherium — A. bugtiense. Но имя Aceratherium потом вовсе отправили в мусорку: в этот род ошибочно включали несколько неродственных видов древних носорогов.
В 1910 году британский палеонтолог Клайв Форстер-Купер в Дера-Бугти, городе в Белуджистане, нашел новые останки. На их основе он перенес вид А. bugtiense в новый род Paraceratherium. Позже некоторые более крупные кости он определил в другой вид — Baluchitherium. Но окаменелости Baluchitherium были настолько фрагментарны, что Форстер-Купер понял только то, что они относились к непарнокопытным, и упомянул в своей работе о возможности путаницы с Paraceratherium.
Уже в в 1916 году российский палеонтолог Алексей Борисяк по скелету, найденному в районе Аральского моря, выделил индрикотериев в отдельный род. Имя рода «индрикотерий» отсылает к индрик-зверю из сибирских сказок. Борисяк в 1923 году дал окаменелостям и видовое название — I. asiaticum, но еще в 1922 палеонтолог Мария Павлова уже назвала его I. transouralicum. Борисяк, в свою очередь, выделил подсемейство и назвал его Indricotheriinae.
Почти полный скелет индрикотерия из Палеонтологического музея РАН. Paleo.ru
Так продолжались исследования: от Балкан до Китая изолированные друг от друга группы западных, советских и китайских ученых примерно в одно и то же время находили новые и новые похожие окаменелости — и называли их всегда по-разному. Политика и войны мешали им сравнить останки зверя, обитавшего на огромных территориях протяженностью почти в целый континент. Усугублялось все неточной геологической датировкой. К тому же целые роды иногда выделялись только лишь на том основании, что отличались друг от друга найденные коренные зубы. Но и у современных носорогов это признак, который варьируется в пределах популяции.
Издание журнала Американского музея естественной истории 1923 года
Ученые определились, что можно идентифицировать несколько гигантских видов этих зверей из примерно схожих по временной удаленности олигоценовых отложений в Азии. Пока непонятно то, сколько точно видов представляют найденные останки — и как они вообще связаны друг с другом в рода и виды. Как минимум есть семь родовых названий этим животным. Тем не менее многие авторы объединяют все или почти все таксоны в три вида одних парацератериев. Например, в 1989 году палеонтологи Спенсер Лукас и Джей Собус опубликовали пересмотр многочисленных однотипных имен. Там они заявили, что парацератерий, старейший установленный, — единственный настоящий род, при котором есть еще несколько действительных видов: Baluchitherium, Indricotherium, Dzungariotherium и Prohorovi. Но группа китайских ученых в начале 2000-х приводила другие аргументы, и те виды выделили в три самостоятельных рода: парацератерий жил в Пакистане, индрикотерий — в Казахстане и Монголии, а джунгаритерий — в Китае.
Самый известный и лучше всего изученный из установленных видов — это Indricotherium transouralicum, который выделила палеонтолог Мария Павлова. Но многие современные источники все-таки его уже называют парацератерием — Paraceratherium transouralicum. А еще — добавим путаницы — когда-то его имя было Baluchitherium grangeri, по названию рода, которое предложил Форстер-Купер.
Как парацератерий выглядел: от носорога до жирафа
Реконструкции индрикотериев-парацератериев. Источник: палеонтолог и палеохудожник Марк Уиттон
Парацератерия пытались нарисовать целое столетие. Всегда по-разному: например, не могли определиться, какой длины была его шея: полный набор шейных позвонков для рода парацератериев пока не нашли — или не определили.
Первую реконструкцию нарисовал художник-анималист Генри Осборн в 1923 году. Его парацератерий похож на современного носорога, он коренастый с короткой шеей. Но Осборн перерисовал зверя чуть позже — удлинил шею и ноги. Короткую шею в 1930-х также рисовали исследователи и палеохудожники Грейнджер и Грегори.
Мышцы индрикотерия, 1959 год. Paleo.ru
Палеонтолог Вера Громова для своей реконструкции взяла за основу почти полный составной скелет из Палеонтологического института АН. В 1959 году Громовой и исследователям и палеохудожникам Флерову и Яньшинову удалось сделать некоторые, как отмечается, удачные рисунки мышц и кожи. В свою очередь, шея ее индрикотерия-парацератерия очень длинная. Исследовательница экстраполировала ее на несколько позвонков из-за того, что их всех даже в относительно полном скелете Палеонтологического института нет. Тем не менее эта реконструкция была довольно влиятельна, и, скорее всего, в научно-популярном фильме «Walking with Beasts — Indricotherium» зверь нарисован именно по ней.
Реконструкция индрикотериев Флерова. Из альбома наглядных пособий «Развитие жизни на Земле» 1947 года
Грегори Пол в 1997 году предложил усредненную реконструкцию по тем же старым образцам скелетов. Однако он уточнил реконструкцию 1959 года по длине шеи, размеру грудной клетки, соотношению плечевой и бедренной кости и тому, что конечности на рисунке Яньшинова были выпрямлены. Его конструкция — с которой позже согласился палеонтолог Ларраменди как с «точной» — одна из наиболее современных и при этом признанных.
Почему вымерли гигантские носороги
Стадо парацератериев (Paraceratherium transouralicum) питается, художница Элизабет Фульда, 1923 год
Скорее всего, было несколько причин, почему вымерли парацератерии. Теории варьируются от климатических и экологических до того, что их вытеснили гомфотерии, древние млекопитающие, похожие на слонов с двумя парами бивней. Еще одна версия может быть основана на теории, что травоядные млекопитающие по экофизиологическим причинам не могут быть такими же большими, как динозавры-зауроподы.
Зубы, которые удалось найти и про которые удалось сказать, что они принадлежат роду парацератериев, указали на то, что эти животные питались листьями и мягкими ветвями. Парацератерии, предположили ученые, доставали до высоких ветвей, как жирафы и окапи, и не конкурировали за еду с более мелкими травоядными. Как и носороги, лошади и тапиры, парацератерии извлекали из пищи относительно мало питательных веществ. Они должны были есть очень много, чтобы выжить, и, как и у других крупных травоядных вроде тех же носорогов, у них должен был быть очень длинный пищеварительный тракт. Когда-то ученые считали, что у представителей из раннего олигоцена было что-то похожее на клыки или бивни — такие крупные передние зубы. Тогда парацератерии могли бы питаться корой. Но сейчас палеонтологи установили, что эти популяции существовали одновременно — это один род и вид, а разница в размерах их клыков объясняется половым диморфизмом.
Стада парацератериев, скорее всего, постоянно кочевали. Они не могли быстро бегать, но были способны проходить очень большие расстояния — и распространились почти на целый континент. Палеонтолог Дональд Протеро, изучавший их, предполагает, что таким большим животным нужны были очень большие ареалы — территории площадью не менее тысячи квадратных километров. Тогда, предположительно, из-за нехватки ресурсов в Азии было мало места для множества почти идентичных видов, обитавших в одно время. Это одна из самых правдоподобных теорий, объясняющих вымирание: конкурировали не с другими травоядными, мелкими по сравнению с ними, а со своими ближайшими родственниками. Этот принцип называется конкурентным исключением. Так, например, краснокнижный черный носорог и белый носорог, обитающие в одних и тех же районах Африки, питаются в разных нишах: черный ест листья и побеги, а белый — траву.
Слишком большой, чтобы существовать
Существует теория, что есть предельный вес для наземного травоядного млекопитающего, и поэтому он не может сравниться по весу и размерам с динозаврами. Эту теорию описали в 2003 году ученые из Цюрихского университета. По их словам, ограничения накладывает сама физиология пищеварения, то, что эти животные едят и сколько могут извлечь из еды питательных веществ. Парацератерий весил целых 15–20 тонн. Современный носорог — в среднем 2–3 тонны.
Хищники не могли быть для парацератериев той угрозой, которая привела бы к вымиранию, — слишком мелкие они были для них. Уязвимы были только детеныши. Однако следы укусов древних гигантских крокодилов находили и на костях взрослых животных. Так или иначе, парацератерии, скорее всего, жили небольшими стадами, и взрослые самки защищали детенышей от хищников, как это делают стадные травоядные сейчас.
Было и предположение, что парацератерии вымерли из-за повышения температур. Но слоны, носороги и бегемоты, на которых они больше всего похожи, спокойно приспосабливаются к жаре — в основном отдыхают в тени и в воде днем и передвигаются и питаются ночью.
Культурное наследие
Парацератерии стали прототипом AT-AT, имперских шагоходов из вселенной «Звездных войн». Они впервые появились в эпизоде «Империя наносит ответный удар». Над дизайном 22-метровой боевой машины работал художник Джо Джонстон. Создатель «Звездных войн» Джордж Лукас хотел видеть «вселяющий ужас антропоморфный шагающий танк», и Джонстон использовал образ парацератерия — травоядного и медлительного древнего носорога. Создатели утверждали, что AT-AT может бегать со скоростью 100 км/ч — хотя в фильмах двигается гораздо медленнее — и оснащен несколькими лазерами. Чтобы анимировать машину, художники опирались на походку слона.
Кадр из фильма «Звездные войны. Эпизод 5: Империя наносит ответный удар»
Парацератерии в гораздо более мирном варианте есть и в игре ARK: Survival Evolved. Моб игнорирует игрока, пока тот не нападает, его можно приручить. У парацератерия из игры довольно длинная шея и конечности — можно предположить, что разработчики ориентировались на реконструкции Громовой или Пола.
Парацератерий из игры ARK: Survival Evolved
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
