Американские астрономы описали уникальную галактику, имеющую девять четко различимых колец. Это открытие подтвердило существование процессов, которые до сих пор были описаны лишь теоретически и никогда прежде не наблюдались в таком крупном масштабе. Исследование опубликовано в журнале The Astrophysical Journal Letters.
О существовании кольцеобразных галактик, образующихся в результате столкновений, было известно еще с 1940-х годов. Подобные системы появляются, когда одна галактика «проваливается» в центр другой, более массивной, дисковой галактики. В результате физических процессов образуются расширяющиеся от центра наружу кольца, по пути захватывающие газ, что вызывает процесс звездообразования. До настоящего времени ученые наблюдали галактики только с одним или двумя кольцами.
Однако теперь астрономы нашли галактику, у которой девять отчетливо различимых колец. Она получила название LEDA 1313424 и неофициальное имя Bullseye (Мишень). Она в 2,5 раза крупнее Млечного Пути — диаметр Мишени составляет примерно 250 тысяч световых лет. Яркость колец Мишени объясняется усилившим ее образованием новых звезд, появившихся в результате смешения газов внутри галактики с пылью. Уникальная структура сформировалась в результате столкновения с меньшей по размеру галактикой, которая прошла через центр Мишени около 50 миллионов лет назад. Это привело к концентрическому распространению звездообразующих волн, аналогичному тому, как расходятся волны на поверхности воды после броска камня.
Для изучения столь необычного объекта астрономы использовали целый ряд инструментов. Так, с помощью космического телескопа Hubble астрономы получили детализированные снимки, которые позволили рассмотреть девять колец и получить примерные значения их радиусов — от 10 до 70 тысяч световых лет. Благодаря данным гавайской обсерватории Кека ученые смогли определить скорость движения галактики, которая составляет около 11 800 километров в секунду, и получили подтверждение того, что через центр Мишени действительно «прошла» другая, меньшая по размеру галактика, оставив за собой девять колец, подобно брошенному в воду камню. Также астрономы обнаружили обнаружили едва различимые следы десятого кольца, которое уже начало исчезать. и выяснили, что в галактике содержится огромное количество нейтрального водорода, масса которого эквивалентна 35-и миллиардам масс Солнца. Это в разы больше, чем у известных галактик схожих с Мишенью размеров.
Проанализировав все данные, ученые предположили, что со временем Мишень может стать крайне редкой гигантской галактикой с низкой поверхностной яркостью. Интересно также то, что все практически произведенные измерения колец совпали с ранее предложенными математическими моделями, прогнозирующими их образование в результате столкновения. «Эта теория была разработана для того дня, когда кто-то увидит столь большое число колец. Невыразимо приятно получить подтверждение заблаговременно составленному прогнозу с помощью галактики Мишень» — рассказал ведущий исследователь из Йельского университета Пиетер Г. ван Доккум.
Обнаружение и описание характеристик галактики с девятью кольцами — уникальный шанс изучить механизмы образования масштабных космических объектов в реальном времени. Полученные в результате исследования данные впервые подтвердили правильность существующих теорий, описывающих закономерности распространения волн звездообразования в галактиках. Будущие исследования, возможно, откроют большее количество подобных Мишени объектов и позволят установить, насколько часто подобные явления встречаются во Вселенной.
Автор: Богдан Скиба.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
