С помощью секвенирования генома ученые выяснили, что норвежский лемминг (Lemmus lemmus) — животное, которое, судя по всему, эволюционировало позже остальных млекопитающих. Норвежский лемминг отделился от своего ближайшего родственника — Lemmus paulus — примерно 35 тысяч лет назад, то есть незадолго до максимума последнего обледенения. Работа опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Норвежский лемминг — небольшое животное из подсемейства полевковых, обитающее в основном в различных альпийских и субарктических местностях, включая торфяные болота, пустоши с карликовыми кустарниками, а также склоны и хребты с редкой растительностью.
Ученые сравнили геномы девяти современных и двух древних особей леммингов, чтобы понять, когда норвежские лемминги и Lemmus paulus (их ближайшие родственники) стали разными видами. Оказалось, что это произошло примерно 35 тысяч лет назад. Судя по всему, норвежский лемминг — один из самых «молодых» видов млекопитающих на планете.
Несмотря на то что ареалы L. lemmus и L. paulus почти пересекаются, ученые не обнаружили никаких доказательств, что эти два вида скрещивались. Это необычно, так как гибридизация часто встречается среди других видов млекопитающих, которые относительно недавно стали разными видами.
Также ученые обнаружили сотни мутаций у норвежского лемминга: например, в генах, связанных с черно-желтым окрасом шерсти, обменом жиров и поведением. Благодаря уникальной генетике эти небольшие животные могут оставаться активными зимой.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
