Историки из Кембриджа доказали, что Юстинианова чума оказала сильное влияние на византийское общество в VI–VIII веках. Кроме того, они показали, что ранние англо-саксы также умирали от бубонной чумы, что заставляет по-новому взглянуть на ее происхождение и историю. Статья опубликована в журнале Past & Present.
Юстинианова чума — это первая известная пандемия бубонной чумы в Евразии. Она поразила Средиземноморье в поворотный момент истории, когда византийский император Юстиниан пытался восстановить могущество Римской империи. В течение целых десятилетий ученые вели споры о летальности этого заболевания, о его социальном и экономическом значении, о путях его распространения. В 2019–2020 гг. в нескольких исследованиях, широко растиражированных в СМИ, говорилось, будто бы историки преувеличили влияние Юстиниановой чумы, а само явление назвали «несущественной пандемией». Незадолго до пандемии коронавируса два исследователя, которые скептически относились к чуме, предположили, что Юстинианова чума мало отличалась от современных эпидемий гриппа.
В новом исследовании профессор Питер Сэррис из Кембриджского университета оспорил такую точку зрения. Он заявил, что вышеупомянутые скептики не учитывают результаты недавних генетических исследований, производят некорректный статистический анализ и неверно трактуют древние тексты. Так, например, в некоторых исследованиях определялось число слов, связанных с чумой, в древних текстах того времени. На основе этого исследователи заявляли, что только низкий процент текстов содержит упоминания чумы, следовательно, она была незначительна.
В качестве контраргумента Сэррис вспомнил византийского историка Прокопия Кесарийского, который видел чуму своими глазами. Как оказалось, он приостановил описания военных походов, чтобы рассказать о приходе чумы в Константинополь; этот текст впоследствии шокировал целые поколения византийцев. «Это говорит гораздо больше, чем подсчет связанных с чумой слов, которые написал Прокопий Кесарийский. Разные авторы писали разные тексты и сосредотачивались на разных темах. Их работы нужно читать соответственно», — пояснил профессор.
По мнению Сэрриса, важным доказательством сильного влияния чумы на общество и экономику являются известные свидетельства о законах и деньгах, которые существовали в ту пору. Например, между 546 г., когда началась чума, и концом правления императора Юстиниана в 565 г. наблюдался резкий спад в количестве изданных в империи законов. В то же время в 542–545 гг. было издано множество законов, которые являлись кризисными мерами. К тому же в период чумы впервые с IV века, когда была впервые введена золотая монета, уменьшилась масса золотых и медных монет. Сэррис отметил, что реакция правительства на пандемию чумы была на удивление рациональной, несмотря на то что император впервые столкнулся с подобной ситуацией.
Наконец, Сэррис указал на существование генетических исследований. Вплоть до 2000-х гг. юстинианскую чуму определяли как бубонную только из-за упоминаний в древних текстах бубонов — увеличенных лимфоузлов. Однако впоследствии археологи и генетики научились распознавать следы ДНК бактерии Yestinia pestis, возбудителя бубонной чумы, в скелетных останках. Такие работы проводились в Германии, Испании, Франции и Великобритании. В 2018 г. была опубликована статья, в которой исследовалась ДНК, найденная в останках на кладбище в Кембриджшире (Великобритания). Эти останки датировались ранним англо-саксонским периодом (примерно V–VI века). Как оказалось, многие из усопших погибли именно от бубонной чумы. При этом найденный там штамм Y. pestis является одним из наиболее ранних.
Это позволяет предположить, что чума прибыла в Англию еще до начала пандемии в Средиземноморье (541 г.). Ранее предполагалось, что источником распространения чумы стал город Пелузий в Египте. Сэррис же заявил, что на основе упомянутой статьи можно выдвинуть гипотезу о том, что чума могла дойти до Средиземноморья через Красное море, а в Британии оказалась через Балтику и Скандинавию, откуда впоследствии распространилась по континенту. Это означает, что, несмотря на название, Юстинианова чума никогда не была сугубо византийским феноменом.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
