Археологи нашли на западе Африки инструменты среднего каменного века, созданные 11 тысяч лет назад. При этом ранее считалось, что эта эпоха закончилась еще 30 тысяч лет назад. Исследование опубликовано в журнале Scientific Reports.
«Западная Африка — настоящий рубеж для изучения эволюции человека. Мы очень мало знаем о том, что происходило здесь в глубокой доисторической эпохе. Почти все, что нам известно о происхождении человека, экстраполировано из открытий в небольших частях Восточной и Южной Африки», — рассказала ведущий автор исследования, глава Панафриканской исследовательской группы по эволюции в Институте истории человечества Макса Планка Элеонора Шерри.
Так называемый средний каменный век Африки характеризуется определенными методами в обработке людьми камня для получения орудий труда. Например, тогда существовали особые способы получения острых отщепов из тщательно подготовленной породы. Иногда они приобретали форму инструментов, известных как «скребки» и «острия». Начался средний каменный век примерно 300 тысяч лет назад. А закончился, как считают ученые, около 30 тысяч лет назад, так как характерные для него орудия труда исчезают. Вместо них появились новые инструменты, значительно более продвинутые. До недавнего времени ученые считали, что подобные переходы у доисторических обществ всегда были примерно одновременны и происходили в четкой и универсальной последовательности. Однако новая находка международной команды ученых опровергает эту идею.
Доисторическая история Западной Африки остается слабоизученной. Поэтому археологи провели серию исследований в разных частях Сенегала, чтобы восполнить пробелы. И результаты их исследований оказались удивительны — они нашли удивительно молодые орудия среднего каменного века. Обнаруженные инструменты были созданы около 11 тысяч лет назад, тогда как считалось, что человечество вышло из этой эпохи 30 тысяч лет назад.
Ученые выдвинули несколько гипотез, которые могли бы объяснить технологическое отставание людей Западной Африки. Одна из них предполагает, что причина кроется в изолированности региона. На севере находится пустыня Сахара, на востоке — тропики Центральной Африки, которые в периоды засух были часто отрезаны от запада. Речные системы также препятствовали перемещениям. Другая гипотеза предполагает, что причиной стала большая климатическая стабильность Сенегала. В доисторическую эпоху там не было резких изменений условий жизни, которые могли бы заставить древних людей адаптироваться и развиваться. При этом ученые отмечают, что эти люди были вполне умны, и их отставание не связано с недостатком разумности.
Результаты исследования подтверждают идею о том, что на протяжении большей части глубокой доисторической истории человечества популяции были относительно изолированы друг от друга. И поэтому последние представители среднего каменного века жили по соседству с людьми позднего каменного века.
«Это соответствует генетическим исследованиям, предполагающим, что африканцы, жившие в течение последних десяти тысяч лет, жили в разделенных популяциях. Мы не уверены почему, но, помимо физического расстояния, могли существовать и некоторые культурные границы. Возможно, население, использующее разные материальные культуры, проживало в несколько различных экологических нишах», — рассказала сотрудница исторического факультета Дакарского университета имени шейха Анта Диопа Хади Нианг.
Ученые отмечают, что около 15 тысяч лет назад в Центральной и Западной Африке произошло значительное повышение влажности, которому сопутствовало расширение лесов. Так этому могли появляться коридоры, связывающие разные области, что и положило окончательный конец среднему каменному веку на западе Африки.
«Эти результаты не соответствуют простой однолинейной модели культурных изменений в сторону “современности”. Группы охотников-собирателей, придерживающиеся совершенно разных технологических традиций, населяли соседние регионы Африки в течение тысяч лет, а иногда и жили в одних и тех же регионах. Давно изолированные регионы могли быть важными резервуарами культурного и генетического разнообразия. Это могло быть определяющим фактором успеха нашего вида», — подчеркнула Шерри.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
