Международная группа ученых проанализировала химический состав зубной эмали у двух неандертальцев возрастом 95 тысяч лет и одной особи Homo sapiens возрастом 13 тысяч лет. Это помогло восстановить картину быта доисторических людей, живших около португальской пещерной системы Алмонда недалеко от Торрес-Новас. Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Новые методы исследования останков человека и его предков способны рассказать нам о деталях жизни человека и его предков. Сведения о передвижениях, образе жизни, питании неандертальцев и Homo sapiens собираются в единую картину культуры и быта в позднем плейстоцене. Этот период начался 129 тысяч лет назад и закончился 11,7 тысячи лет назад. За это время из человекоподобного населения земного шара выделились предки современных людей. Происходило постепенное совершенствование каменных орудий и других человеческих умений, и к началу верхнего палеолита Homo sapiens полностью вытеснили родственные виды и начали господствовать на Земле.
Ученые проанализировали химический состав зубной эмали двух неандертальцев и одного Homo sapiens, найденных в пещерной цепи Алмонда (Торрес-Новас, Португалия). Внимание исследователей было направлено на соотношение изотопов стронция. Этот элемент легко заменяет кальций в соединениях, на которых приходится около 40% эмали зуба. Одинаковое соотношение изотопов стронция характерно для местности всего в несколько квадратных километров. Из земли это соотношение переходит в грунтовые воды, оттуда ー в растения, которыми, в свою очередь, питаются мелкие животные. И так отношение стронция-87 к стронцию-86 переходит по звеньям пищевой цепи к человеку и другим хищникам. Поскольку зубная коронка слабо подвергается изменениям, она являет собой ценный архив информации о химической составе окружающей среды, отражая структуру почвы, воды и рациона. «Зубная эмаль формируется постепенно и, таким образом, представляет собой временной ряд, который фиксирует геологическое происхождение пищи, которую съел человек», — рассказала Бетан Линскотт из Саутгемптонского университета.
Измерение ученые проводили вдоль оси роста зубной коронки с помощью масс-спектрометрии с индуктивно-связанной плазмой. Этот метод определяет сверхмалые концентрации (до 10−10%), то есть распознает 1 молекулу из 1012. Такой сверхчувствительный способ фиксирует содержание изотопов стронция в зубной эмали с пространственным разрешением. Уникальный рисунок помог ученым отследить даже кратковременные миграции на небольшое расстояние. Таким же образом ученые исследовали зубы животных, найденных в этой пещерной гряде. Наряду со стронцием они измерили изотопы кислорода, которые меняются в зависимости от сезона от лета к зиме. Это позволило исследователям установить не только местонахождение животных в ландшафте, но и то, в какое время года они были доступны для охоты. Все эти данные помогли собрать воедино картину быта неандертальцев и людей мадленской культуры.
Исследователи выяснили, что неандертальцы, рацион которых был основан на крупных животных, могли охотиться на диких коз летом, в то время как лошади, благородные олени и вымершие формы носорогов были доступны круглый год в пределах примерно 30 км от пещеры. Представители мадленской культуры продемонстрировали другой образ жизни: они сезонно перемещались примерно на 20 км от пещер Алмонда к берегам реки Тежу. Их диета была основана на мелких животных и включала в себя кроликов, благородных оленей, диких коз и пресноводных рыб. Исследователи оценили территорию неандертальцев в 600 км2, а более поздней особи Homo sapiens — всего в 300 км2. Ученые допускают, что употребление людьми пресноводной рыбы может смазать истинные границы их области обитания, однако не было найдено доказательств передвижений этих особей на значительные расстояния. Сокращение площади может быть связано с увеличением плотности населения в позднем палеолите. Если неандертальцы могли переходить вслед за крупной добычей на дальние расстояния, не сталкиваясь с конкурирующими группами, то отдельные группы Homo sapiens охотились на меньших по размеру территориях и чаще встречали соперников.
«Это исследование показывает, насколько наука изменила наше понимание археологии за последнее десятилетие. Раньше жизнь и поведение людей прошлого ограничивались тем, что мы могли сделать по отметинам на их костях или артефактам, которые они использовали. Теперь, используя химию костей и зубов, мы можем начать реконструировать истории жизни отдельных людей вплоть до неандертальцев», ー рассказал Алистер Пайк из Саутгемптонского университета.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
