Международная команда ученых проанализировала спутниковые снимки в Бангладеш и обнаружила низменность, которая в прошлом служила главным руслом реки Ганг. Оказалось, что русло Ганга изменило землетрясение, произошедшее 2,5 тысячи лет назад. Оно образовало вертикальные дамбы из песка и заблокировало проход воды. Вероятно, землетрясение произошло из-за движения тектонической плиты или разломов у подножия Гималаев. Напряжение в этих зонах снова нарастает и может привести к аналогичному землетрясению в ближайшем будущем. Исследование опубликовано в журнале Nature Communications.
Река Ганг — одна из самых полноводных рек Южной Азии. Ее длина — около 2700 километров. Она берет начало в Гималаях и соединяется с другими крупными реками, включая Брахмапутру и Мегхну. Затем они вместе впадают в участок Бенгальского залива, охватывающий Бангладеш и Индию, и образуют вторую по величине речную систему в мире. Как и другие реки, протекающие через крупные дельты, Ганг периодически претерпевает естественные изменения русла. Для этого могут потребоваться наводнения в течение десятилетий. Ускорить процесс могут землетрясения, однако их воздействие на речные сети до сих пор остается малоизученным.
Международная команда исследователей решила выяснить, что влияло на изменение русла Ганга на протяжении истории. Они проанализировали спутниковые снимки и обнаружили то, что, вероятно, было главным руслом Ганга в древности. Низменность шириной около 100 километров располагается примерно в 100 километрах к югу от столицы Бангладеш Дакки. Заполненная илом, низменность часто затапливается и используется в основном для выращивания риса. На одном из ее склонов ученые заметили отчетливые вертикальные дамбы из светлого песка, прорезающие горизонтальные слои ила. Это одна из особенностей, возникающих в результате землетрясений: в водянистых районах продолжительные толчки повышают давление на погребенные слои песка и выталкивают их вверх через лежащую сверху грязь. В итоге в низменности образовались песчаные вулканы сейсмиты шириной 30–40 сантиметров. Их извержения прорезали толщу ила в 3–4 метра.
Ученые установили, что сейсмиты появились примерно в одно и то же время. Химические анализы песчинок и частиц грязи показали, что извержения произошли около 2,5 тысячи лет назад. Кроме того, в 85 километрах ниже по течению в старом русле было похожее место, в то время заполненное грязью. По словам авторов, изменению русла способствовало землетрясение магнитудой в 7–8 баллов. У него могло быть два источника. Первый — зона субдукции на юге и востоке, где тектоническая плита проталкивается под Бангладеш, Мьянму и Северо-Восточную Индию. Второй причиной могли быть гигантские разломы у подножия Гималаев на севере, которые медленно поднимаются из-за столкновения Индийского субконтинента с остальной Азией. Предыдущие исследования показали, что сегодня в этой зоне снова нарастает напряжение. Оно может привести к еще одному землетрясению, подобно тому, что произошло 2500 лет назад. От этого явления могут пострадать 140 миллионов человек.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
