Китайские ученые показали, что животные из рода Yunnanozoon, жившие 518 млн лет назад в раннем кембрии, были древнейшими родственниками современных позвоночных. Используя множество разнообразных методов, исследователи доказали наличие у этих животных жаберных дуг — дугообразных хрящевых пластинок висцерального скелета, характерных для позвоночных. Статья опубликована в журнале Science.
Ученые долго не могли заполнить пробел в летописи окаменелостей, который мог бы объяснить эволюционный переход между беспозвоночными и позвоночными. Теперь ученые из Китайской академии наук и Нанкинского университета исследовали представителей рода Yunnanozoon, живших в раннем кембрийском периоде (518 млн лет назад). Исследователи доказали, что именно они являются самыми древними из известных позвоночных, которые тесно связаны с современными позвоночными.
В исследованиях эволюции позвоночных основным направлением было изучение жаберных дуг — структур, образующих мышцы, кости и соединительную ткань головы и шеи. Исследователи выдвинули гипотезу, что жаберные дуги развились из хрящевого стержня у хордовых предков позвоночных.
Авторы изучили окаменелости 127 образцов Yunnanozoon, найденных в провинции Юньнань в Китае. Экземпляры хорошо сохранились, что позволило провести ультраструктурные исследования и подробный геохимический анализ. Команда применила рентгеновскую микротомографию, сканирующую электронную микроскопию, просвечивающую электронную микроскопию, спектрометрию комбинационного рассеяния, инфракрасную спектроскопию с преобразованием Фурье и энергодисперсионную рентгеновскую спектроскопию.
Многочисленные исследования позволили подтвердить, что в глотке Yunnanozoon действительно присутствовали хрящи, характерные для позвоночных. Семь жаберных дуг Yunnanozoon были похожи друг на друга, они соединялись дорсальными и вентральными горизонтальными стержнями, образующими структуру, напоминающую корзину. Подобный скелет глотки характерен для современных бесчелюстных, таких как миноги и миксины.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
