Ученые из Мэрилендского университета обнаружили свидетельства того, что эпигенетические изменения круглых червей могут наследоваться на протяжении 300 следующих поколений. Такие изменения происходят в ответ на окружающую среду и изменяют работу генов, не меняя саму последовательность ДНК. Статья опубликована в журнале Nature Communications.
«Наследственная эпигенетика вызывает большой интерес, — говорит старший автор исследования Энтони Хосе. — Но получить четкие ответы пока сложно. Например, может ли моя диета как-то отразиться на моих детях или внуках? Никто не знает, так как в этом задействовано слишком много различных факторов. Однако мы обнаружили простой метод, позволяющий выключить один ген нематод на несколько следующих поколений. Это дает многообещающую возможность изучить, как происходят стабильные эпигенетические изменения».
Ученые обнаружили, что спаривание некоторых нематод Caenorhabditis elegans приводит к эпигенетическим изменениям у их потомства, которые продолжают передаваться из поколения в поколение. Открытие позволит лучше понять, какие факторы делают гены восприимчивыми к долговременным эпигенетическим изменениям.
Авторы заметили, что нематоды имеют ген, кодирующий флуоресцентный белок. При этом некоторые черви с этим геном светятся, а другие нет, хотя все имеют практически идентичную ДНК. Ученые провели эксперименты по разведению, где родители имели флуоресцентный ген. Они ожидали, что независимо от того, кто из родителей несет ген, потомство будет светиться. Вместо этого оказалось, что, когда мать имела ген, потомство всегда светилось, то есть ген всегда был включен. Однако когда ген был у отца, потомство обычно практически не светилось.
Ученые обнаружили РНК, контролирующие экспрессию генов: выключающие и включающие гены. Вероятно, некоторые гены более уязвимы для эпигенетических изменений, в то время как другие гены восстанавливаются в течение нескольких поколений. Когда флуоресцентный ген отключается, у нематод он остается неактивным по крайней мере 300 следующих поколений. На большинство других генов этот механизм не влияет, или они переходят в активную форму уже в следующем поколении. Открытие дает новые возможности для изучения эпигенетического наследования. Ученые ожидают, что результаты могут помочь в будущем идентифицировать человеческие гены, уязвимые к долгосрочным эпигенетическим изменениям.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
