Международный коллектив исследователей изучил молочные белки, выделенные из зубных камней древних обитателей Африки и пришел к выводу, что люди на континенте впервые начали употреблять молоко в пищу около шести тысяч лет назад. Это произошло до появления устойчивости лактозы, которая позволяла полностью переваривать молочные продукты. Статья опубликована в журнале Nature Communications.
Международная команда исследователей под руководством ученых из Института изучения истории человека Общества Макса Планка проанализировала зубные камни древних людей Восточной Африки. Ранее считалась, что высокая температура и влажность мешают сохранению белков. Однако, изучив зубной камень 41 человека из 13 древних скотоводческих поселений в Судане и Кении, исследователи смогли обнаружить хорошо сохранившиеся молочные белки. Возраст самых древних из них составляет примерно шесть тысяч лет, а их источником было козье молоко.
«Это самые ранние на сегодняшний день прямые свидетельства употребления козьего молока в Африке, — рассказывает первый автор статьи Мадлен Блисдейл. — Скорее всего, козы и овцы были важными источниками молочных продуктов для скотоводческих общин в засушливых условиях».
Археологи на протяжении десятилетий пытались отследить, когда люди впервые начали употреблять в пищу молоко. Теперь в этих целях все чаще используют методы протеомики. Изучая образцы белков, исследователи могут обнаруживать белки, специфичные для молока и даже определить вид животного, которому оно принадлежало.
Понимание эволюции восприимчивости лактозы в Африке крайне важно для составления полной картины того, как гены и культура могли развиваться вместе. Лактаза — фермент, необходимый для полного переваривания молока, в частности лактозы, организмом. Как правило, эта способность исчезает в детском возрасте и взрослым людям характерна непереносимость лактозы. Однако у некоторых популяций на протяжении всей жизни сохраняется устойчивость этого фермента. У европейцев с этим связана одна основная мутация, но в разных популяциях Африке их целых четыре. Теперь исследователи пришли к выводу, что люди начали употреблять в пищу молочные продукты до появления каких-либо генетических адаптации. Вероятно, переваривание молока облегчало брожение, снижающее содержание лактозы, и молочные продукты обрабатывались перед употреблением.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
