Ученые из Великобритании, Китая и Чехии обнаружили в янтаре окаменелости светящегося жука возрастом около 100 млн. лет. Насекомое стало недостающим звеном в эволюции биолюминесцентных насекомых. Статья опубликована в Proceedings of the Royal Society B.
Исследователи обнаружили отлично сохранившегося светящегося жука внутри янтаря возрастом около 100 млн лет. Жук представляет собой вымершего родственника светляков и современных семейств Rhagophthalmidae и Phengodidae. Находка пролила свет на разнообразие биолюминесцентных жуков в меловом периоде, а также стала связующим звеном с современными светлячками.
На сегодняшний день описано более 3,5 тыс. видов светящихся жуков, это самые разнообразные биолюминесцентные наземные животные. Светлячки и их родственники используют люминесценцию для отпугивания хищников и привлечения партнеров. Однако, несмотря на разнообразие, их эволюция остается недостаточно изученной.
«Большинство светящихся жуков имеют мягкое тело, кроме того, как правило они небольших размеров, поэтому плохо сохраняются. Однако это новое ископаемое, найденное в янтаре из северной Мьянмы, исключительно хорошо сохранилось, даже орган свечения на его брюшке не поврежден», — рассказал соавтор роботы, сотрудник Нанкинского института геологии и палеонтологии Китайской академии наук Чэньян Цай.
Исследователи считают, что биолюминесценция изначально появилась у мягких и уязвимых личинок жуков в качестве защитного механизма для отпугивания хищников. Ископаемые остатки показывают, что в меловом периоде люминесценцию использовали уже и взрослые насекомые.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
