Астрономы обнаружили белого карлика, у которого одна сторона состоит из водорода, а другая — из гелия. Специалисты считают, что в этом виноваты неравномерные магнитные поля на звезде. Работа опубликована в журнале Nature.
Белые карлики — это остатки звезд, которые когда-то были похожи на наше Солнце. С возрастом светила сначала превращаются в красных гигантов, а потом — в плотные, раскаленные добела белые карлики. Солнцу до этого этапа осталось около пяти миллиардов лет.
Теперь ученые обнаружили уникальный беый карлик. Его назвали Янус (в честь двуликого римского бога). Оборот вокруг своей оси он совершает каждые 15 минут. Специалисты обнаружили, что яркость этой звезды быстро меняется. С помощью спектрометра ученые определили: на одной стороне светила присутствует водород, а на другой — гелий. Астрономы были сбиты с толку, однако у них есть предположение о том, что же это может быть.
Вероятно, Янус проходит редкую фазу эволюции белых карликов. «Не все, но некоторые белые карлики переходят от преобладания водорода к гелию на своей поверхности. Возможно, мы поймали один такой белый карлик "на месте преступления"», — пояснила Илария Кайаццо из Калифорнийского технологического института. Дело в том, что после того, как звезда становится белым карликом, тяжелые элементы опускаются к их ядрам, а легкие (в том числе водород) всплывают на поверхность. Со временем белые карлики остывают, и вещества смешиваются друг с другом. Иногда водород проникает внутрь звезды, а гелий появляется на поверхности. Но тогда возникает вопрос — почему преобладание гелия и водорода не происходит на всей поверхности звезды?
«Магнитные поля вокруг космических тел, как правило, асимметричны или сильнее с одной стороны. Они могут предотвратить смешивание материалов. Таким образом, если магнитное поле сильнее с одной стороны, то на этой стороне будет меньше перемешивания и, следовательно, больше водорода», — объяснила Илария Кайаццо.
Другая теория тоже связана с магнитными полями. Они могут снизить давление газа в атмосфере и создать водородный «океан» там, где магнитные поля самые сильные.
Специалисты продолжат исследования, чтобы решить эту загадку. Они собираются найти другие такие же звезды, чтобы лучше понять природу феномена «двуликости» белых карликов.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
