Николай Геннадиевич Басов

Родился 14 декабря 1922 года, Усмань, Тамбовская губерния, РСФСР

Умер 1 июля 2001 года, Москва, Россия

Николай Басов родился в небольшом городке Тамбовской губернии — и, пожалуй, это единственный лауреат Нобелевской премии, который родился на территории государства под названием «Российская Советская Федеративная Социалистическая Республика». Через 16 дней после его рождения к РСФСР присоединятся Украинская и Белорусская ССР, а также Закавказская СФСР — и образуется СССР.

Через пять лет семья профессора Воронежского лесного института, специалиста по влиянию лесопосадок на подземные воды и поверхностный дренаж Геннадия Федоровича Басова и его супруги, Зинаиды Андреевны Молчановой, окончательно переехала в Воронеж.

Вообще, надо сказать, что путь от начала высшего образования до прорыва, принесшего премию, у Николая Геннадьевича был исключительно быстрым, самым быстрым для советского физика. Правда, с самим высшим образованием пришлось повременить: когда Басову исполнилось 19, началась Великая Отечественная война. Он пошел в армию, там прошел подготовку как ассистент врача в Куйбышевской медицинской академии и с 1943 года отправился на Первый Украинский фронт, дойдя с ним до Праги. Удивительно — оба советских создателя лазера прошли войну и уцелели!

По окончании войны Басов поступил в МИФИ и уже с третьего курса начал работать лаборантом в ФИАН, после диплома пойдя туда под руководство Михаила Леонтовича и Александра Прохорова, аспирантом которого он стал. Собственно говоря, в кандидатской, защищенной в 1953 году, и в докторской, защищенной в 1956-м, содержались наброски того, за что потом ему и его научному руководителю дадут Нобелевскую премию: принцип работы квантового генератора (мазера или лазера, двух аббревиатур — Мicrowave Аmplification by Stimulated Emission of Radiation и Light Аmplification by Stimulated Emission of Radiation).

Суть того прорыва, который совершили Басов и Прохоров и который в итоге привел, в полном соответствии с вердиктом Нобелевского комитета, к созданию лазера («решения, которое само ищет себе новые задачи»), мы подробно описали в главе про Александра Прохорова.

Сам лазер, впрочем, не сделал никто из лауреатов, это удалось лишь в 1960 году Теодору Мейману, обойденному Нобелевской премией. А вот два главных теоретика, Басов и Прохоров, а также их коллега (и создатель мазера) Чарльз Таунс премию 1964 года получили.

В начале своей Нобелевской лекции Басов позволил себе пофилософствовать, разделив всех физиков на две части:

После Нобелевской премии Басов и Прохоров прожили еще почти четыре десятка лет. И большую часть — не общаясь. Некоторые источники политкорректно пишут, что «Николая Басова стала интересовать другая тематика», но на самом деле по возвращении из Стокгольма ученые крепко поссорились. Как говорят, из-за доступа к военному госзаказу. Дело дошло до того, что под Прохорова создали отдельный институт, да и в МФТИ, считается, именно поэтому появилось два «параллельных» факультета.

Лазерная физика пошла в нашей стране двумя путями, и, может быть, это и хорошо: благодаря вражде и конкуренции (которую, кстати, умело поддерживали коллеги) СССР, а затем и Россия стали лидерами в лазерной физике (в том числе — и в военной).

Удивительно, но в конце жизни ученые поняли, что делить им все-таки нечего, и помирились, даже строили совместные планы-проекты…

Они ушли с разницей чуть больше чем в полгода. Первым, 1 июня 2001 года, — ученик, Николай Басов. Вторым, 8 января 2002 года, — учитель, Александр Прохоров. Говорят, Александр Михайлович тяжело переживал смерть своего ученика и бывшего коллеги.