О человеке, известном при жизни как политический агитатор, геолог и палеонтолог, которого мы знаем по описанному им заболеванию (не имея при этом ни малейшего понятия, как выглядел он сам), рассказывает наш сегодняшний выпуск ежедневной рубрики «История науки».

Джеймс Паркинсон родился 11 апреля 1755 года в Восточном Лондоне в семье хирурга Джона Паркинсона. Отец его был важным человеком, занимал пост руководителя (Anatomical Warden) в Хирургической компании — профессиональном сообществе британских хирургов (эта организация сменила в 1745 году Компанию цирюльников и сама была сменена в 1800 году существующей и поныне Королевской коллегией хирургов). Его крестили в церкви святого Леонарда неподалеку от дома. В 1783 году здесь же он обвенчается с Мэри Дейл, которая родит ему шестерых детей, здесь он станет церковным старостой, здесь же он будет похоронен в 1824 году.

В возрасте 21 года Паркинсон уже получил медицинскую профессию и, видимо, не без протекции отца стал членом Хирургической компании. Впрочем, он и вправду был талантливым практиком: в 1777 году его наградили престижной серебряной медалью за опыт реанимации. Кстати, мало кто знает, но Паркинсон был еще и одним из первых членов Royal Humane Society. Но не той организации Humane Society, которая сейчас занимается правами животных и помощью им по всему миру, а той, которая наградила его серебряной медалью и занималась реанимацией и первой помощью людям, пострадавшим при чрезвычайных ситуациях, — некоего подобия скорой помощи.

На следующий год после женитьбы Паркинсон унаследовал хирургическую практику отца в Хокстоне. Вообще, нужно сказать, что, как и его родитель, Джеймс умудрялся сочетать в себе образ «провинциального» потомственного врача (потом практику Паркинсонов наследует сын, а потом — внук нашего героя) и буйную активность во всех областях жизни. Медицины Паркинсону было мало, и он стал политическим активистом и писателем. Сохранилось много политических памфлетов Джеймса Паркинсона, писавшего под псевдонимом Старый Хуберт, вдохновленных Великой французской революцией. Они его и прославили — для начала. Стоит вчитаться в названия: «Убийство короля», «Бюджет народа», «Революция без кровопролития»… Он даже как-то был задержан по так называемому делу Pop-Gun Plot — некоего заговора с целью убийства Георга III (всех участников потом оправдали).

Впрочем, где-то к сорока годам Джеймс Паркинсон преобразился из политика-агитатора в просветителя и ученого. Так, в 1799 году вышел его научно-популярный текст, обращенный к британским семьям с призывом уважать медицину и заботиться о своем здоровье. Ему же принадлежат и первые труды в Британии по проблемам аппендикса, а в 1812 году он уже ассистировал своему сыну во время первой на Туманном Альбионе операции по поводу аппендицита.

Он сам страдал от подагры и выпустил книгу, посвященную этому заболеванию. Но, конечно же, самый важный вклад в медицину Джеймс Паркинсон сделал, описав второе по распространенности сейчас нейродегенеративное заболевание, поразившее многих знаменитых людей: Иоанна Павла II, Мохаммеда Али, Мао Цзедуна… В 1817 году издательство Whittingham & Rowland выпустило книжку члена Королевской коллегии хирургов Джеймса Паркинсона «Эссе о дрожательном параличе», в которой он обобщил шесть клинических случаев. Интересно, что не все эти люди были его пациентами, но, поскольку Паркинсон был врачом «лондонской провинции», он много ходил и много видел. Нескольких пациентов со схожими симптомами («просящая поза», тремор рук, отсутствие мимики) Паркинсон увидел просто на улице.

Увы, современники эту книгу не отметили: неврологические заболевания в начале XIX века были не в большом почете. Заново переоткрыл находку Паркинсона «Наполеон неврозов», Жан Мартен Шарко, который, кажется, приложил руку к открытию, изучению или наименованию почти всех нервных болезней. Ровно 60 лет спустя, в 1877 году, он описал эту болезнь заново и предложил назвать этот «дрожательный паралич» болезнью Паркинсона.

Вклад Джеймса Паркинсона в создание палеонтологии был столь велик, что его имя дали одному из видов вымерших морских черепах, Puppigerus Parkinsonii, найденному в лондонских глиняных отложениях.

И еще один удивительный факт: несмотря на всю славу и известность Джеймса Паркинсона при жизни, до наших дней не дошло ни одного достоверного портрета великого медика и ученого. Только карикатуры, одну из которых мы и использовали для иллюстрации.