Говард Мартин Темин

Родился: 10 декабря 1934 года, Филадельфия, Пенсильвания, США.

Умер: 9 февраля 1994 года, Мадисон, Висконсин, США.

Родители Говарда всегда были на виду. Еврейскую семью Теминов образовали судья Генри Темин и Аннетт Леман, о которой все источники пишут просто: «активистка». Об их убеждениях говорит, например, тот факт, что на праздник совершеннолетия Говарда — бар-мицву — родители все деньги, предназначенные на традиционную вечеринку по этому поводу, пожертвовали в лагерь для перемещенных лиц.

Свои первые шаги в образовании Темин сделал в государственной школе в родной Филадельфии. По счастью, в старших классах там действовала программа поддержки и развития талантов, в результате лето Говард проводил не на улице, а в лаборатории Джексона в Бар-Харбор, уже в другом штате — Мэн. Именно там он и полюбил биологию.

Уже в 19 лет Темин столкнулся с темой, которая и принесет ему Нобелевскую премию, — с онкологией. Летом 1953 года он снова проходил практику, на сей раз в Институте по исследованию рака в Филадельфии. В 21 год он стал бакалавром, а затем снова работал в Бар-Харборе, уже как молодой исследователь. После этого он перешел в Калифорнийский технологический институт в Пасадене, а еще позже попал в лабораторию Ренато Дульбекко, где начал под его руководством писать свою диссертацию на степень PhD по вирусам, вызывавшим саркому Роуса.

Именно в этот момент появилась идея, которая привела Темина к главному открытию его жизни, перевернувшему биологию и пошатнувшему некоторые догмы. Точнее — одну, но зато центральную.

Изучая процесс роста клеток, Темин установил, что если здоровая ткань делится и «выходит за границы», то в клетки поступает сигнал: «стоп, хватит». И клетки прекращают делиться. А если то же самое происходит с раковыми клетками, то дело плохо: регуляторная система безмолвствует и опухоль беспрепятственно растет. Какой вывод сделал Темин, держа в уме, что «его» рак вызывается вирусами? В геном клетки встраивается ген или гены вируса, которые заставляют сигнал регулятора замолчать. Но как это происходит? Ведь генный материал клетки содержится в ДНК, а вирус содержит РНК.

Темин назвал генный материал вируса, ставший частью клетки, провирусом. Исходя из предположения, что постулируемый провирус состоит из РНК (как и гены вируса), Говард попытался изолировать провирусную РНК, блокируя производство клеточных РНК, то есть мессенджеров, соответствующих ДНК-генам клетки, с помощью препарата, способного делать это, актиномицина D. К его удивлению, препарат имел противоположный эффект: он блокировал репликацию вируса. А это говорило о том, что провирус представлял собой ДНК. А это, в свою очередь, противоречило не так давно сформулированной великим Фрэнсисом Криком центральной догме молекулярной биологии: трансляция генетической информации идет в направлении ДНК — РНК — белок. Но не наоборот (в скобках отметим, что сам Крик такого не говорил, утверждая только о передаче информации от нуклеиновых кислот к белкам, а не наоборот). Тем не менее более жесткая форма центральной догмы закрепилась, и поэтому предположение Темина и данные экспериментов с актиномицином D не восприняли всерьез. Однако он продолжил эксперименты и в 1969 году вместе со своим постдоком Сатоши Мизутани сумел найти фермент, который транслирует генетическую информацию из РНК в ДНК. Он получил название обратной транскриптазы, а вирусы, которые существуют благодаря такому ферменту, получили название ретровирусов. Параллельно и независимо от него такое же открытие сделал и третий будущий лауреат 1975 года, Дэвид Балтимор.

В 1970 году Темин сначала рассказал о своем открытии на Х Международном конгрессе Международного союза борьбы с раком, а в июне открытия Темина и Балтимора появились в Nature. Так центральная догма молекулярной биологии вернулась к формулировке Крика (шума было много), а мир познакомился с ретровирусами, среди которых оказались вирусы гепатита B и ВИЧ (после открытия вируса иммунодефицита человека Темин плотно включился в борьбу с ним, пытаясь создать вакцину от СПИДа, правда, неудачно. Отметим, однако, что как раз открытие Темина позволило установить, что причина СПИДа — вирус, который удалось «поймать» именно по обратной транскриптазе).

…Обычно нобелевские лауреаты живут долго. Тому есть много причин: и то, что премию получают те, кто до нее дожил, и с финансами, а значит, и с доступом к здравоохранению у лауреатов получше… Но не все. Говард Мартин Темин прожил всего 59 лет, скончавшись в феврале 1994 года от рака легких. Горькая ирония судьбы: он не был курильщиком и большую часть жизни изучал рак. Его пережила его жена, Райла, двое детей и двое братьев — адвокат Мартин и Петер, ставший известным американским историком. А также его учитель и коллега по Нобелевской премии 1975 года Ренато Дульбекко, написавший его биографию-некролог в серии биографий членов Королевского общества.