Сегодня во всем мире отмечается день информирования о болезни Альцгеймера — самом распространенном нейродегенеративном заболевании XXI века. А ведь еще чуть больше ста лет назад о болезни под таким названием никто не знал. В рамках рубрики «История науки» Indicator.Ru рассказывает о том, кто открыл этот страшный диагноз для человечества и как это произошло

Алоис Альцгеймер родился в небольшой баварской деревушке Маркбрайт. Отец Алоиса работал там нотариусом. Молодой Альцгеймер учился не в одном учебном заведении: в Ашаффенбурге, Тюбингене, Берлине и Вюрцбурге (по итогам обучения в котором он написал свою докторскую диссертацию и получил степень в 1887 году).

Где-то в этой гонке по университетам Альцгеймер успел жениться на Сесиль Гейзенгеймер (свадьба состоялась в апреле 1884 года), с которой он прожил 17 лет, пока в 1901 году смерть не разлучила их.

После получения степени Альцгеймер пять месяцев проработал врачом-ординатором психиатрической больницы во Франкфурте-на-Майне, специализировавшейся на «лунатизме и эпилепсии» (Städtische Anstalt für Irre und Epileptische), а затем стал полноценным сотрудником.

Нужно сказать, что в этом заведении под командой известного психиатра Эмиля Сиоли собралась очень яркая команда нейроученых: Франц Ниссль, разработавший один из самых популярных методов окрашивания нервных тканей, Эмиль Крепелин, один из самых авторитетных нейропсихиатров Германии, и Алоис Альцгеймер.

Последнему в 1901 году попалась пациентка, которая вписала его имя в историю нейронаук. 51-летнюю Августину Д. муж «закрыл» в лечебнице, поскольку психическое состояние ее очень сильно ухудшалось.

У нее был не совсем классический комплекс симптомов: дезориентация, мания преследования, провалы в памяти, бессонница, а также затруднения с чтением и письмом. Этим и заинтересовался Альцгеймер. Подобные признаки ослабления интеллекта наблюдались и ранее, но описывались у людей гораздо более старшего возраста. Симптомы продолжали прогрессировать и дошли до появления галлюцинаций и крайней степени агрессии. После смерти пациентки Альцгеймер (в отличие от обычных психиатров) решил провести исследование ее трупа.

Вскрытие подтвердило то, что и подозревал врач, а именно наличие болезни, которая поражала мозговую ткань, вызывая нейродегенерацию.

В 1906 году Альцгеймер доложил уникальный клинический случай на съезде неврологов в Тюбингене, годом позже описал заболевание в статье. Следующий шаг сделал друг Альцгеймера, Эмиль Крепелин.

В 1907 году в гейдельбергскую университетскую клинику, куда к тому времени перешли работали Крепелин и Альцгеймер, поступил 56-летний Йохан Ф. с симптомами, удивительно напоминавшими знакомую Альцгеймеру Августину. Три года спустя пациент скончался, а вскрытие показало ту же патологию, что была и у Августины Д. Крепелин догадался: заболевание одно и то же, встречается сравнительно часто, значит настала пора не только публиковать «редкие клинические случаи», но и вводить заболевание в общеклиническую практику.

Именно благодаря Крепелину мы и знаем термин «болезнь Альцгеймера»: в своей статье он предложил присвоить «пресенильной деменции», как он сам называл новую болезнь, имя своего друга. И именно Крепелин не стал откладывать признание болезни в долгий ящик, а вписал ее в новое издание «Клинической психиатрии: руководство для студентов и врачей», автором которого он стал.