«Могут ли таблетки заменить инъекции инсулина в лечении сахарного диабета?» — на этот вопрос, возникший еще столетие назад, ответила международная команда ученых. Чтобы разработать альтернативу существующему методу борьбы с диабетом, исследователи изучили молекулу, способную имитировать свойства инсулина. Работа над проектом еще не завершена, однако специалисты уже смогли визуализировать необходимый пептид. Исследование опубликовано в журнале Nature Communications.
Сахарный диабет — хроническое заболевание, при котором организм не способен усваивать глюкозу. Причиной болезни может быть недостаток инсулина или невозможность использовать выработанный гормон. Страдающие диабетом 1-го типа вынуждены делать инъекции инсулина каждый день, поскольку их недуг вызван недостаточной выработкой гормона. Подобная терапия эффективна, но провоцирует сложности, связанные с введением препарата под кожу.
На протяжении долгого времени ученые стремились создать таблетки, содержащие инсулин. Но попытки были неудачными, так как этот гормон нестабилен и легко расщепляется организмом в процессе пищеварения. Однако благодаря развитию криоэлектронной микроскопии — технологии, позволяющей детально визуализировать сложные молекулы, — исследователи смогли создать трехмерные изображения рецептора инсулина.
В рамках проекта по созданию лекарства, которое могло бы заменить ежедневные инъекции инсулина, международная исследовательская группа визуализировала неинсулиновую молекулу, способную имитировать присутствие этого гормона в крови. Данные, полученные посредством моделирования, демонстрируют, как молекула, имитирующая инсулин, действует на рецептор гормона и активирует его. Эта реакция заставляет клетки поглощать глюкозу, когда уровень сахара в организме слишком высок.
Научная команда выполнила несколько криоэлектронных реконструкций, чтобы получить изображения пептидов, взаимодействующих с рецептором инсулина и удерживающих его в «активном» состоянии. В итоге им удалось получить один пептид, который может связываться с рецептором и активировать его подобно инсулину.
Работа специалистов далека от завершения. Тем не менее их изыскания могут привести к созданию препарата, который заменит инсулин и снизит потребность в инъекциях у диабетиков. «Нам еще предстоит долгий путь, требующий дальнейших исследований, но приятно знать, что наше открытие делает возможным пероральное лечение диабета 1-го типа», — комментирует Николас Кирк, один из участников проекта.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
