Американские ученые доказали, что, вопреки распространенному мнению, люди жили на Фолклендских островах еще до того, как архипелаг был открыт европейцами в XVII веке. Исследование опубликовано в журнале Science Advances.
С момента открытия Фолклендских островов европейцами в 1690 г. ученые и историки считали, что до этого на архипелаге не было людей. Позднее начали появляться предположения о том, что архипелаг могли посещать местные жители с соседних островов. Вопросы также вызывало единственное наземное животное Фолклендских островов — фолклендская лисица, или варрах. Из-за охоты на него вид был признан вымершим в 1856 г. Однако ученые, включая Чарльза Дарвина, долгое время пытались понять, каким образом варрах пришел на Фолклендские острова. Одна из гипотез, по которой местные жители с соседних островов привезли это животное на архипелаг, многими отрицалась из-за недостатка доказательств.
Ученые из Университета Мэна в течение нескольких экспедиций на Фолклендские острова собирали образцы костей животных и других предметов. С помощью различных лабораторных методов, среди которых радиоуглеродное датирование и изотопный анализ, исследователи пытались найти следы человеческой деятельности.
И у них получилось. На острове Нью-Айленд, который расположен на юго-западе архипелага, они обнаружили образцы древесного угля, которому 8 тыс. лет. Исследуя их, ученые сделали вывод о том, что в этой местности бушевали пожары в 150 г. н. э., затем в 1410 г. и в 1770 г. Последняя дата соответствует времени, когда европейцы уже обосновались на островах. На острове также был обнаружен каменный снаряд, похожий на те, которые использовало коренное население Южной Америки. Кроме того, ученые нашли на Нью-Айленде собранные в кучу кости морских львов и пингвинов. Учитывая расположение этого объекта, объем и тип костей, исследователи сделали вывод, что без человека тут не обошлось. Так ученым удалось подтвердить, что Фолклендские острова посещались людьми и до европейцев, однако, вероятно, это были короткие путешествия.
Согласно данным, полученным учеными, местные жители соседних территорий посещали Фолклендские острова между 1275 и 1420 гг. Однако некоторые свидетельства не позволяют отвергнуть гипотезу о том, что люди были на архипелаге и до 1275 г. Так, например, был найден зуб фолклендской лисицы, который датируется 3450 г. до н. э. Кроме того, при изучении костей варрахов исследователи выяснили, что эти животные питались в основном морскими хищниками, такими как морские львы и морские котики. Похожую диету соблюдали и коренные жители соседних островов в доисторические времена. Конечно, варрахи могли просто есть то, что находили на берегу. Однако нельзя отрицать, что они могли также разделять трапезу с людьми.
«Пока в мире постепенно наблюдается изменение климата, мы надеемся, что благодаря улучшению понимания доколониальной истории Фолклендских островов чиновники смогут сбалансировать потребности дикой природы и людей, которые полагаются на экотуризм, рыбалку и другие виды деятельности, — рассказала Жаклин Джилл, главный автор исследования. — Мы только начинаем понимать, какую именно роль люди играли на Фолклендских островах до прибытия европейцев. Из-за того что эта территория веками страдала от колониального влияния, потеряно очень много устного знания о тех временах. Западная наука нуждается в обновлении. Мы надеемся, что дальнейшая работа будет проводиться в сотрудничестве с современными местными жителями этого региона».
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
