С 1300 года уровень черного углерода в атмосфере над Южным полушарием заметно повысился. Ученые выяснили, что начало этому положила древняя практика сжигания земель, распространенная у народа маори в Новой Зеландии. Исследование опубликовано в журнале Nature.
«Идея о том, что люди в этот период истории вызвали такое значительное изменение содержания черного углерода в атмосфере в результате своей деятельности по расчистке земель, довольно необычна. Раньше мы думали, что, если вы вернетесь на несколько сотен лет назад, вы увидите нетронутый доиндустриальный мир, но из этого исследования ясно, что люди влияли на атмосферу над Южным океаном в течение по крайней мере последних 700 лет», — рассказал Джо Макконнел из Пустынного исследовательского института (США).
Черный углерод, обычно называемый сажей, образуется в результате сжигания — например, сжигания биомассы (лесные пожары) или ископаемого топлива. Международная группа исследователей обнаружила неожиданное увеличение концентрации этого вещества в ледяных кернах из Антарктиды. Ученые решили разобраться, что стало причиной таких крупных выбросов сажи. Чтобы определить источник, ученые проанализировали образцы из шести ледяных кернов с острова Джеймса Росса и континентальной Антарктиды.
Лед с острова Джеймса Росса показал, что содержание черного углерода начало заметно увеличиваться примерно с 1300 года. За последующие 700 лет его уровень утроился. Пик пришелся на XVI–XVII века. Тем временем уровни черного углерода на участках в континентальной Антарктиде оказались относительно стабильными. «Из наших моделей стало ясно, что Патагония, Тасмания и Новая Зеландия были точками увеличения выбросов черного углерода начиная примерно с 1300 года», — говорит Андреас Штоль из Венского университета (Австрия).
Ученые ознакомились с записями палеопожаров. Данные из Новой Зеландии показали, что там как раз с 1300 года значительно увеличилось количество пожаров. Эта дата совпала с предполагаемой колонизацией и последующим сожжением большей части лесных районов Новой Зеландии народом маори. Маори — коренной народ Новой Зеландии и основное население страны до прибытия европейцев.
«По сравнению с естественными пожарами в таких местах, как Амазонка, Южная Африка или Австралия, вы не ожидаете, что сжигающие деревья маори в Новой Зеландии окажут большое влияние. Однако их деятельность действительно повлияла на Южный океан и Антарктический полуостров. Возможность использовать записи ледяных кернов, чтобы показать повлиявшие на атмосферу над Южным океаном факторы, и возможность связать их с прибытием маори в Новую Зеландию и их поселением 700 лет назад — это действительно потрясающе», — прокомментировал Нэйтан Челлман из Пустынного исследовательского института.
Результаты исследования важны по ряду причин. Во-первых, они помогают лучше понять атмосферу и климат Земли. Во-вторых, осадки от сжигания биомассы богаты микроэлементами, такими как железо. Увеличение осадков в результате сжигания, вероятно, привело к усиленному росту фитопланктона в Южном полушарии. В-третьих, результаты более точно определяют дату прибытия маори в Новую Зеландию. Сроки варьируются от XIII до XIV века, но датировка, ставшая возможной благодаря анализу ледяного керна, указывает на начало крупномасштабного сжигания ранними маори в Новой Зеландии около 1297 года.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
