Ученые обнаружили доказательства, что 105 тысяч лет назад в удаленной от океана пустыне Калахари жили люди. Это опровергает долго существовавшую теорию, что развитие Homo sapiens было тесно связано с побережьем и морскими ресурсами. Исследование опубликовано в журнале Nature.
«Следы ранних Homo sapiens были в основном обнаружены на прибрежных участках в Южной Африке. Из-за этого доминирующей стала идея о том, что развитие нашего вида было связано с морским побережьем. В южной части Африки было очень мало хорошо сохранившихся, поддающихся датировке археологических памятников, которые могли бы рассказать нам о развитии Homo sapiens вдали от побережья. Одно из таких мест — скальное убежище на холме Га-Мохана, которое возвышается над обширной саванной в Калахари», — рассказала соавтор публикации Джейн Уилкинс из Австралийского исследовательского центра эволюции человека в Университете Гриффита.
На холме Га-Мохана, расположенном в 600 км от побережья, удалось обнаружить удивительные находки. Археологи из Австралии и ЮАР выкопали 22 белых кристалла кальция и фрагменты скорлупы страусиных яиц. Последние могли использоваться как резервуары для воды. «Наш анализ показывает, что кристаллы сюда попали не естественным путем. Они были намеренно кем-то собраны. Вероятно, это связано с духовными верованиями и ритуалами», — прокомментировала Джейн Уилкинс.
Чтобы оценить возраст находок, ученые прибегли к датированию археологических слоев с помощью оптически стимулированной люминесценции. Так они выяснили, что артефакты использовались 105 тысяч лет назад. «Кристаллы указывают на духовное или культурное использование убежища 105 тысяч лет назад. Это примечательно, учитывая, что Га-Мохана по-прежнему используется для проведения ритуальных мероприятий», — рассказал Сехаба Маапе из Университета Витватерсранда. Ученые также отмечают, что найденные в Га-Мохане археологические артефакты старше похожих находок из других мест.
Археологи также отметили, что датировка находок сходится с периодом повышенной влажности. Сегодня Калахари — засушливая пустыня с редкими осадками, но 100–110 тысяч лет назад все было иначе. Уран-ториевое датирование показало, что в то время вокруг Га-Мохана было довольно много воды, что дало возможность людям жить в этом месте. Результаты их работы показывают, что наши предки могли обитать и вдали от океана, что может потребовать пересмотра современных представлений о развитии Homo sapiens.
Из-за того что местность до сих пор остается священной для некоторых местных племен, ученые вели работы максимально аккуратно, стараясь минимизировать свое влияние. «Отсутствие видимых следов и взаимодействие с местным сообществом имеют решающее значение для устойчивости проекта. Так что холм Га-Мохана может и дальше давать новые сведения о происхождении и эволюции Homo sapiens в Калахари», — пояснила Джейн Уилкинс.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
