Ученые смогли прочитать письмо XVII века, не открывая его. Это удалось сделать благодаря стоматологическому рентгеновскому сканеру. Исследование опубликовано в журнале Nature Communications.
В XVII веке единственным способом пообщаться с человеком из другого города или страны была отправка письма. Конверты тогда еще не были изобретены, поэтому, чтобы сохранить содержание в тайне, отправители использовали так называемый «почтовый замок». Это способ складывания и скрепления листа бумаги таким образом, чтобы письмо стало своим собственным конвертом. До сих пор прочитать сложенные так письма можно было, только разрезав их, что часто приводило к повреждению исторических документов. Но теперь ученые нашли способ, как их можно прочитать, не вскрывая.
Для этого они применили рентгеновский сканер, обычно использующийся в стоматологии. «Мы разработали наш рентгеновский сканер так, чтобы он обладал беспрецедентной чувствительностью при картировании минерального состава зубов, что бесценно в стоматологических исследованиях. Но столь высокая чувствительность позволила также различать определенные типы чернил на бумаге и пергаменте. Невероятно, что сканер, предназначенный для исследования зубов, оказался способен на такое», — рассказал один из авторов исследования, профессор Лондонского университета королевы Марии Грэм Дэвис.
Сперва ученые с помощью рентгена смогли получить отсканированные изображения. После этого исследователи использовали компьютерные алгоритмы, чтобы разделить разные слои сложенного письма и «виртуально развернуть» его. «Мы смогли использовать наши сканеры для рентгенографии. Технология сканирования аналогична медицинским компьютерным томографам, но использует гораздо более интенсивные рентгеновские лучи, которые позволяют нам видеть мельчайшие следы металла в чернилах, которыми были написаны эти буквы. Остальная часть команды затем смогла взять наши отсканированные изображения и превратить их в связное письмо, которое они смогли виртуально открыть и прочитать впервые за более чем 300 лет», — поведал другой автор исследования, сотрудник Лондонского университета королевы Марии Дэвид Миллс.
Расшифрованное письмо | Unlocking History Research Group archive
Письмо, которое прочитали ученые, было датировано 31 июля 1697 года. В нем содержится просьба Жака Сеннака своему двоюродному брату Пьеру Ле Перу, французскому купцу в Гааге, о заверенном экземпляре уведомления о смерти некоего Даниэля Ле Пера. По словам ученых, это письмо дает представление о жизни и заботах простых людей в этот исторический период, когда вся связь могла осуществляться только через переписку. Кроме того, использованный алгоритм виртуального разворачивания позволяет авторам не только читать неоткрытые буквы, но также визуализировать шаблоны складок и воссоздавать пошаговый процесс блокировки.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
