Ученые проанализировали копролиты и с их помощью восстановили рацион собак и людей в городе Кахокия. Оказалось, что главным продуктом там была кукуруза. Исследование опубликовано в журнале Scientific Reports.
«Мы были заинтересованы в анализе собачьих копролитов (окаменелых экскрементов) в течение многих лет. Мы пытались извлечь ДНК и изучить микробиом раньше, но инструменты были не такими надежными. Насколько мне известно, это первый раз, когда кто-либо использовал несколько подходов, чтобы получить снимок ежедневного рациона, здоровья и долгосрочных тенденций у древних собак Америки, и все в одном исследовании», — рассказал один из авторов исследования профессор антропологии , Рипан Малхи.
Образцы копролитов, датируемые 600–1050 годами н. э., были обнаружены в Кахокии. Это древний город, расположенный недалеко от современного Сент-Луиса. На пике своего развития это был крупный городской центр, людей в котором жило больше, чем в Лондоне и Париже того времени. У местных жителей были прирученные животные, в том числе и собаки. Их рацион пересекался с человеческим, так как в то время еще не существовало специализированного корма. Из-за этого животные или питались тем, что люди выращивали для себя, или просто доедали за человеком остатки пищи. Поэтому изучение рациона собак позволяет взглянуть и на рацион людей.
«Первоначально жители выращивали такие культуры, как тыква и подсолнечник. Считается, что с ростом города жители перешли на кукурузу. Наш анализ предполагает то же самое, поскольку мы видим, что некоторые собаки также ели кукурузу», — рассказал другой автор исследования, постдок в Университета Брауна Келси Уитт.
Ученые проанализировали образцы с помощью изотопного анализа, который позволяет измерить углеродный состав. А в зависимости от концентрации углерода исследователи уже могут понять, какой культурой питался исследуемый объект. Так они сделали вывод о значимости кукурузы в рационе собак. Также ученые искали и анализировали следы животной и растительной пищи. Они выяснили, что в рацион собак также входили грецкие орехи, виноград, различные виды рыбы и утка. Кроме того, ученые применили секвенирование ДНК для определения микробиома копролитов. «Метод, который мы использовали, появился в 2020 году. Он помог нам проверить, были ли образцы взяты от собак или людей, а также подтвердить общие аспекты диеты, что можно сделать только путем сравнения микробиомов», — пояснил еще один автор исследования, аспирант Иллинойского университета в Урбане-Шампейне Картик Ярлагадда.
Ученые отмечают, что несмотря на появление новых методов, изучение копролитов остается трудным. Причины этого заключаются в том, что ДНК пищи уже прошла через пищеварительный процесс у собак и поэтому расщеплена. Кроме того, образцы используются древние, и ДНК у них частично разрушается из-за возраста.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
