Американские ученые проанализировали античные тексты и выяснили, что у древних греков и римлян довольно редко встречалась симптоматика, напоминающая деменцию или болезнь Альцгеймера. По мнению авторов, это может послужить доказательством того, что деменция — заболевание современной эпохи, а ее распространение связано с высоким уровнем загрязнения окружающей среды. Обзор на эту тему появился на страницах Journal of Alzheimer's Disease.
Деменция, или приобретенное слабоумие, — это синдром, который чаще всего встречается у пожилых людей. При деменции у человека нарушается память, мышление, могут наблюдаться личностные и психические изменения. Одна из причин деменции — болезнь Альцгеймера, нейродегенеративное заболевание, при котором в тканях мозга накапливаются амилоидные бляшки и нейрофибриллярные клубки. Характерный признак болезни Альцгеймера — потеря сначала кратковременной, а затем и долговременной памяти.
Американские ученые проанализировали античные медицинские тексты, чтобы выяснить, сталкивались ли древние греки и римляне с деменцией. В Древней Греции знали, что при старении могут возникать проблемы с памятью, что сейчас называется легкими когнитивными нарушениями. Такие нарушения часто предшествуют деменции, однако с ней греки почти не сталкивались. В текстах Гиппократа говорилось, что у пожилых людей может возникнуть глухота, усталость и проблемы с пищеварением, а вот упоминаний потери памяти ученые в них не нашли. В Древнем Риме деменция встречалась, по-видимому, чаще, хотя и все еще довольно редко. В текстах Галена упомянуто, что людям в возрасте больше 80 лет трудно учиться новому. Плиний Старший описал случай, когда сенатор и знаменитый оратор Марк Валерий Мессала Корвин забыл собственное имя. Цицерон считал, что «старческое слабоумие характерно для безответственных стариков, но не для всех стариков».
Авторы обзора предполагают, что это делает деменцию заболеванием современной эпохи, а ее распространение может быть вызвано загрязнением окружающей среды. По мнению исследователей, причиной учащения описаний деменции в Древнем Риме стало загрязнение городов, в которых повысилась численность и плотность населения. Когнитивные нарушения также могли быть вызваны отравлением свинцом: он содержался в сосудах, которые римляне использовали для приготовления пищи, в трубах, по которым текла вода, и даже в вине, куда римляне добавляли ацетат свинца как подсластитель.
Точку зрения о том, что деменция может быть вызвана загрязнением окружающей среды, по мнению авторов обзора, подкрепляют факты и о современных народах. В качестве примера исследователи рассмотрели народ цимане. Это коренные жители джунглей Амазонии в Боливии, которые ведут доиндустриальный образ жизни. При этом среди цимане крайне редко встречается деменция — всего у 1% пожилых. Для сравнения, в Америке у 11% людей старше 65 лет развивается деменция. Однако результаты следует воспринимать с осторожностью: проявление деменции может быть связано со средней продолжительностью жизни, поэтому люди из обществ, где далеко не все достигают пожилого возраста, сталкиваются с такими проблемами реже. Кроме того, различия по частоте синдрома могут зависеть и от доступности диагностики в конкретном регионе в определенный период.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
