Археологи обнаружили загадочные плодородные участки в амазонских поселениях, возраст которых насчитывает сотни или тысячи лет. Ученые проанализировали почву, поговорили с коренными народами и выяснили, что древние амазонцы специально «питали» землю, чтобы увеличить урожай — так делают и современные жители. Исследование опубликовано в журнале Science Advances.
Бассейн реки Амазонки известен своими огромными тропическими лесами. Поэтому можно предположить, что земли вокруг нее богаты полезными элементами, однако это не так. На самом деле эти почвы не плодородны. Большая часть земель Амазонки окислена, то есть не содержит питательных веществ. Это мешает местному населению вести сельское хозяйство.
Но за прошедшие годы археологи раскопали плодородные участки в сотнях мест по всей Амазонии — низменности площадью свыше 5 миллионов квадратных километров. Эти участки называют темными землями из-за их насыщенности углеродом и древесным углем. Исследователи нашли такую землю вокруг человеческих поселений, возраст которых насчитывает сотни или тысячи лет. Открытие стало предметом долгих споров: осознанно или случайно древние люди создали сверхбогатую почву?
Чтобы это выяснить, исследователи разделили работу на несколько этапов. Сначала они проанализировали почву и заметили, что темная земля содержит огромное количество накопленного углерода: древние амазонцы обогащали ее остатками пищи, древесным углем и отходами. Так жители создали и мощную почву, поглощающую углерод. Затем команда обобщила данные о работе с коренными жителями Амазонии за 2000–2019 годы. В частности, ученые сосредоточили внимание на народе куйкуро. Они живут в верховьях бассейна реки Шингу на юго-востоке Амазонки. Вокруг их поселений тоже было много темной земли, но откуда она появилась — никто не знал.
Исследователи наблюдали за тем, как современные представители куйкуро обращаются с почвой. Они создают «мусорные кучи» — скопления отходов и пищевых обрезков, похожие на компост. Люди раскладывают их вокруг центра деревни и на дальних полях. Через какое-то время кучи отходов разлагаются и смешиваются с почвой. Они образуют темную и плодородную землю, которую жители используют для посадки семян. Чтобы увеличить урожай, куйкуро разбрасывают золу и рассыпают древесный уголь вокруг корней деревьев.
Возможно, древние люди делали то же самое со своей почвой. Чтобы это проверить, ученые проанализировали образцы с раскопок и поселений куйкуро. Оказалось, что современная и древняя земли схожи по составу и богаты углеродом, фосфором и другими веществами. Кроме того, в обоих участках плодородная почва лежала в радиальном порядке: она концентрировалась в центре и расходилась к краям, словно спицы колеса.
Ученые подсчитали, что в каждой древней деревне лежит несколько тысяч тонн углерода, который копился в почве сотни лет. По словам авторов, современные действия по смягчению последствий климатических изменений могут опираться на традиционные методы, практикуемые жителями Амазонии до сих пор. «Возможно, мы могли бы адаптировать некоторые из местных стратегий в широком масштабе, чтобы удерживать углерод в почве на долгое время разными способами», — рассказал Сэмюэл Голдберг, соавтор исследования из Массачусетского технологического института.
Автор: Ксения Земскова.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
