О человеке, который первым спрыгнул с километровой высоты и остался жив, о человеке, который совершил первый полет на воздушном шаре в России, и о роли женщин в популяризации воздухоплавания рассказывает сегодняшний выпуск рубрики «История науки».

Ровно 220 лет назад в воздух над Парижем взмыл воздушный шар, наполненный водородом. В самом этом событии не было ничего необычного, поскольку первый полет братья Монгольфье совершили еще 14 лет назад. На этот раз, однако, между шаром и корзиной свисало нечто странное. Когда шар поднялся почти на километр (если быть точными, то 3200 футов, или 975 метров), пилот шара, Андре-Жак Гарнерен… перерезал трос и полетел с корзиной вниз. Тотчас над ним раскрылся огромный купол — именно сложенным парашютом оказалось то самое «странное», висевшее под корзиной. Несмотря на то, что из-за сделанной Гарнереном ошибки (он не проделал в центре парашюта отверстия для прохода воздуха) его нещадно крутило, воздухоплаватель благополучно приземлился в парке Монсо примерно в километре от места старта. Так началась эпоха парашюта, «предотвращающего падение».

Гарнерен был коренным парижанином. Он родился 31 января 1769 года. Когда ему исполнилось 24, он попал в плен к австрийцам – в разгаре были революционные войны. И уже тогда он мечтал удрать из плена по воздуху (помните, потом эту идею использует Жюль Верн в «Таинственном острове»). Почему так произошло, становится понятно, если узнать, кто был профессором у студента Гарнерена. Им был некто Жак Шарль, который в том же 1783 году, немного позже помощников братьев Монгольфье, совершил полет на воздушном шаре, который поднимал в небо не горячий воздух, а водород. Именно с тех пор водородные шары называются шарльерами.

С тех пор наш герой стал активно интересоваться воздухоплаванием и проблемой спасения пилота воздушного шара в случае аварии. Так он пришел к идее парашюта, который представлял собой, по сути, гигантский раскрывающийся зонт.

После успешного эксперимента Гарнерен стал знаменитостью и приложил все свои усилия для популяризации парашюта и воздухоплавания. В том же 1797 году он совершил несколько новых прыжков, а заодно объявил, что в следующем году он впервые в истории поднимет в воздух женщину, и объявил конкурс. Вот она, сила рекламы: к тому времени уже несколько женщин совершили полет на воздушном шаре (20 мая 1784 года несколько знатных дам поднимались над Парижем на привязном аэростате, а 4 июня того же года госпожа Элизабет Тибль поднялась в небо без привязи), однако запомнилась именно «гражданка Анри» — история сохранила только фамилию девушки, которую отобрал Гарнерен для «выставочного полета» 8 июля 1798 года.

Впрочем, более известна другая женщина в жизни Гарнерена. Его жена (бывшая его студентка), Жанна-Женевьева, в девичестве Лабросс, совершила свой первый полет 10 ноября 1798 года, а менее года спустя, 12 октября 1799 года, стала первой в мире женщиной-парашютисткой, спрыгнув с шара с высоты 900 метров. Надо отдать должное Гарнерену: патент на парашют он зарегистрировал на себя и свою молодую жену.

Францией супруги не ограничились, они делали выставочные полеты и прыжки по всей Европе. Во время одного из них, в Англии, Гарнерен спрыгнул с высоты 8000 футов (2438 метров).

Нельзя, конечно, не отметить и роль нашего героя в развитии воздухоплавания в нашей стране. После изобретения Монгольфье Екатерина II запретила полеты воздушных шаров. И как-то до начала XIX века желающих особо не находилось. Супруги Гарнерен прибыли в Россию в 1803 году по приглашению нового императора, Александра I. 20 июня 1803 года состоялся первый зарегистрированный в России полет на воздушном шаре: в Петербурге в небо поднялись Гарнерен и его жена. 30 июля по повелению Александра в небо вместе с Гарнереном в небо поднялся генерал Сергей Львов, герой Очакова, ставший первым русским воздухоплавателем.

8 мая следующего года с Гарнереном поднялась в небо первая русская женщина-воздухоплаватель, княгиня Прасковья Гагарина. В тот же день вместе с Жанной-Женевьевой Гарнерен поднялась в воздух Александра Турчанинова (часто эти два полета «сливаются» вместе, и Гагарина и Турчанинова летят вместе).

На шаре конструкции Гарнерена состоялся и первый научный полет в России: 30 июня 1804 года некий француз Робертсон и Яков Дмитриевич Захаров совершили полет, чтобы изучить «влияние высоты на увеличение или уменьшение магнитной силы, а также увеличение или уменьшение нагревательной силы солнечных лучей».

Сам же Гарнерен трудился не покладая рук над развитием воздухоплавания до 1823 года, когда он погиб в результате глупого несчастного случая: при создании очередного воздушного шара упавшая деревянная балка проломила ему голову. Так преждевременно завершился путь человека, сделавшего очень много для того, чтобы открыть путь людям в небо и сделать его безопасным.