С 2000 года прогнозы ученых об объеме доступной воды из реки Колорадо не совпадают с фактическим стоком. Теперь американские исследователи проанализировали данные о стоке и количестве весенних осадков с 1964 года и выяснили, что недостаток пресной воды связан с отсутствием дождей. При недостатке осадков растения около реки питаются от снега, поэтому в близлежащие притоки поступает меньше воды. Результаты позволят уточнить прогнозы доступной воды на год вперед. Исследование опубликовано в журнале Geophysical Research Letters.
Река Колорадо и ее притоки обеспечивают водой гидроэлектростанции и дома в семи штатах США и Мексике. Большая часть этой воды поступает из снежного покрова, который накапливается в течение зимы и тает весной. Каждый год в начале апреля специалисты измеряют снежный покров и прогнозируют, сколько воды будет доступно в предстоящем году. Однако с 2000 года их прогнозы оказываются неверными — фактический сток воды постоянно выходил ниже предсказанного.
Американские ученые решили выяснить, куда уходит вода из снежного покрова. Они исследовали весенний сток воды в 26 бассейнах верхнего течения реки Колорадо, расположенных на разных высотах. Чтобы понять, что происходило в каждом бассейне, команда проанализировала данные о стоке и количестве осадков с 1964 года. Затем ученые смоделировали, сколько воды потребляют растения бассейнов. Во всех исследуемых районах наблюдалось снижение стока, а в бассейнах, расположенных на более низких высотах, он был еще ниже обычного. По словам исследователей, это связано с тем, что в этих водоемах снег тает раньше, поэтому у растений есть больше времени для роста и потребления талого снега.
Ученые заметили, что снижение речного стока началось вместе с уменьшением количества осадков. Оказалось, что отсутствие весенних дождей негативно влияет на сток воды. При недостатке осадков растения в бассейнах больше зависят от таяния снега, в результате чего в близлежащие ручьи поступает меньше воды. Кроме того, почти 70% неверных прогнозов приходились на более теплые и сухие периоды.
«Меньшее количество весенних дождей означает, что, скорее всего, на небе будет меньше облаков. И если будет солнечно, растения скажут: "О, мы так счастливы. Снег только что растаял, и у нас накопилась тонна воды, так что мы собираемся расти как на дрожжах"», — добавил Дэниел Хоган, ведущий автор исследования из Калифорнийского университета, США.
В будущем ученые планируют узнать, что происходит весной при недостатке дождей — например, действуют ли остатки снега как мини-резервуары, которые могут обеспечивать постоянный приток воды к растениям, растущим поблизости. Результаты исследования позволят уточнить расчеты доступной воды на год вперед.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
