Международная команда ученых проанализировала содержание серы в горных породах в районе кратера, который оставил после себя астероид Чиксулуб 66 миллионов лет назад. Оказалось, что падение астероида, вызвавшее массовое вымирание динозавров, выбросило в атмосферу в пять раз меньше серы, чем предполагалось ранее — около 67 миллиардов тонн. Из-за этого «ударная зима» могла быть более мягкой и способствовать выживанию как минимум 25% видов на Земле. Вероятно, в вымирании динозавров виновата мелкодисперсная пыль, поднявшаяся в воздух после столкновения Чиксулуба с планетой. Исследование опубликовано в журнале Nature Communications.
66 миллионов лет назад гигантский астероид Чиксулуб диаметром около 10–15 километров врезался в Землю на территории современного полуострова Юкатан в Мексике. Ударная волна образовала кратер шириной 200 километров и вызвала множество природных катастроф: мощные землетрясения, цунами, глобальные пожары и резкие климатические изменения.
Самым опасным последствием стало резкое похолодание, или так называемая «ударная зима». Взрыв поднял в атмосферу огромное количество пыли, сажи и газов, в том числе серы. Это привело к экстремальному холоду, темноте и остановке фотосинтеза — процесса, с помощью которого растения производят кислород. Большинство живых существ не пережили этих изменений, в том числе и динозавры. Раньше исследователи считали, что ключевую роль в охлаждении климата сыграл именно выброс серы. Однако ее объемы были определены приблизительно и сильно варьировались в пределах порядка.
Международная команда ученых решила оценить общее количество серы, выброшенной в атмосферу из-за падения астероида Чиксулуб.
«Вместо того, чтобы сосредоточиться на самом ударе, мы сосредоточились на его последствиях. Сначала мы проанализировали содержание серы в горных породах в районе кратера, которые были источником сульфатных аэрозолей, выбрасываемых в атмосферу. Эти сульфатные аэрозоли распространялись по всему миру и в конечном итоге оседали из атмосферы обратно на поверхность Земли в течение месяцев или лет после столкновения. Сера оседала в осадочных породах по всему миру. С помощью изменений изотопного состава серы мы отличили газ, связанный с ударами, от природных источников», — рассказала Катерина Родиушкина, соавтор исследования из Университета Гента, Бельгия.
Затем ученые рассчитали общее количество выделившейся серы и обнаружили, что астероид выбросил около 67 миллиардов тонн серы — в пять раз меньше, чем предполагали предыдущие модели. Это значит, что «ударная зима» могла быть более мягкой. Климат мог восстановиться быстрее, а как минимум 25% видов на Земле — выжить в условиях меньшего стресса.
По словам авторов, падение астероида остается смертельно опасным, но по другой причине. Ранее они выяснили, что основным фактором, остановившим фотосинтез, была не сера, а мелкодисперсная пыль. Она оседала на поверхности Земли два года, вызывая темноту и еще сильнее усугубляя экологическую катастрофу.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
