Исследователи из Дании и Швеции датировали большой метеоритный кратер Гайавата в Гренландии, скрытый сегодня под километровой толщей льда. Ученые выяснили, что кратер образовался 58 млн лет назад. Исследование опубликовано в журнале Science Advances.
Диаметр Гайаваты — 31 километр. Кратер достаточно велик, чтобы вместить весь город Вашингтон, столицу США. После обнаружения кратера в 2015 году исследователями из Института GLOBE Копенгагенского университета в научной среде стали возникать споры относительно его возраста. Мог ли астероид врезаться в Землю 13 тысяч лет назад, когда планета уже давно была заселена людьми? Могло ли его воздействие стать катализатором почти тысячелетнего периода глобального похолодания, известного как поздний дриас?
Чтобы выяснить это, ученые провели исследование. Песок из кратера проанализировали в Музее естественной истории Дании: песчинки нагревали лазером до тех пор, пока они не высвободили газ аргон. Образцы горных пород изучили в Шведском музее естественной истории с использованием уран-свинцового датирования циркона. Таким образом, две лаборатории — в Дании и Швеции — пришли к одному и тому же выводу, используя разные методы датирования. Они выяснили, что кратер образовался 58 млн лет назад.
Точная датировка положила конец предположениям о том, что метеорит упал после появления людей на планете, а также открыла новое понимание эволюции Земли в эпоху после динозавров.
«В будущем это поможет нам исследовать возможное влияние удара на климат Земли», — говорит доктор Гэвин Кенни из Шведского музея естественной истории.
Когда астероид Гайавата врезался в поверхность Земли, высвободив в несколько миллионов раз больше энергии, чем атомная бомба, ледяного щита на северо-западе Гренландии не было. В то время Арктика была покрыта тропическим лесом, а температура +20 °C была нормой.
До сих пор отсутствуют четкие доказательства того, что воздействие Гайаваты нарушило глобальный климат. Тем не менее датировка кратера позволяет международной исследовательской группе начать проверку различных гипотез, чтобы лучше понять, какое влияние он оказал как на местный, так и на глобальный климат.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
