Британские исследователи изучили, что происходило с Западным антарктическим ледяным щитом при потеплении несколько миллионов лет назад. Эти данные помогут предсказать, что будет происходить с этим ледяным щитом в будущем. Статья о работе, проведенной учеными из Имперского колледжа Лондона, опубликована в журнале Nature.
В наши дни глобальное потепление развивается очень быстро, и вызвано оно во многом человеческой деятельностью. Считается, что Западный антарктический ледяной щит очень чувствителен к потеплению атмосферы и океана. Однако во время раннего миоцена, 16–18 млн лет назад, и Западный, и Восточный антарктические ледяные щиты уже проходили через периоды потепления и похолодания. Во время потепления уровень моря тогда возрос на 60 метров — как если бы весь лед Антарктики, который есть в ней сейчас, резко растаял. Тем не менее ученым было трудно сказать, какой вклад в повышение уровня моря внесли Западный и Восточный ледяные щиты по отдельности.
Британские ученые получили образцы донных отложений из моря Росса в Антарктиде, которые соответствуют периодам потепления и похолодания в раннем миоцене. Эксперты нашли доказательства того, что обломки Западного ледяного щита уходили далеко в море. Это означает, что в «холодный» период раннего миоцена Западный ледяной щит занимал большую площадь, чем сейчас. Это противоречит старым предположениям: так как сейчас Западный ледяной щит меньше Восточного, ученые полагали, что такая разница была и в прошлом, а уровень моря в миоцене повысился в основном из-за таяния Восточного ледяного щита. Новое исследование доказывает, что все было совсем наоборот. Так, участки Восточного ледяного щита не таяли даже в самый жаркий период миоцена 23 миллиона лет назад. Уровень моря же повысился по большей части из-за вклада Западного ледяного щита, который раньше был крупнее, чем сейчас.
«Сейчас в Антарктиде стремительно тает лед, однако ожидаемый рост уровня моря к концу этого века даже близко не стоит к росту уровня моря, который бывал в прошлом при повышении температуры на один, два или три градуса. Следовательно, прошлое предоставляет нам важную возможность понять, как на планету повлияет потепление на определенное количество градусов, — прокомментировала Тина ван де Флирдт, соавтор исследования. — В будущем потепление должно составлять не более двух градусов, в идеале — полтора градуса. Это цель, к которой нужно стремиться. Для этого нужно сократить выбросы на 50% к 2030 году».
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
