Американские ученые выяснили, с чем связано разнообразие землетрясений у побережья Северного острова Новой Зеландии. Оказалось, что большое количество воды, содержащееся в подводных горах, способствует плавному скольжению плит, вызывающему медленные землетрясения в северной части острова. В то же время в его южной части концентрация воды в коре меньше, поэтому блокирование плит приводит к сильным землетрясениям. Статья опубликована в журнале Nature.
Маржа Хикуранги — зона у восточного побережья Северного острова Новой Зеландии, где Тихоокеанская тектоническая плита погружается под Австралийскую — зона субдукции, ответственная более чем за 15 тыс. землетрясений, происходящих за год в этом регионе. Большинство из них практически незаметны, но 150–200 достаточно сильны, чтобы их почувствовать. На дне океана в северной части острова плиты порождают медленные землетрясения, связанные с событиями медленного скольжения, которые могут продолжаться неделями и месяцами. Однако в южной части тектонические плиты блокируются, вместо того чтобы скользить. Это создает условия для внезапного освобождения плиты, которое может вызвать сильное землетрясение.
Ученые из Института Земли Колумбийского университета стремятся понять, с чем связан этот переход от медленных к действительно сильным землетрясениям. Оказалось, что причина кроется в подводных горах, которые у северного побережья содержат намного больше воды, чем ожидали геофизики, — примерно в 3–5 раз больше, чем обычная океаническая кора. Вода сглаживает скольжение плит и предотвращает их прилипание, которое может вызвать сильное землетрясение. Это объясняет обилие медленных землетрясений в северной части острова. Кроме того, ученые выяснили, что подводные горы разрушают плиту, делая ее менее стабильной.
«Мы надеемся, что эти результаты заставят исследователей задуматься о том, как вода влияет на сейсмическое поведение подводных гор, — говорит соавтор исследования Кристина Чесли. — Чем больше мы изучаем землетрясения, тем больше понимаем, какую важную роль играет вода в скольжении при разломах. Знание о том, когда и где вода поступает в систему, может улучшить прогнозы стихийных бедствий».
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
