Американские ученые показали, что окончательное насыщение атмосферы Земли кислородом произошло на 100 млн лет позже, чем считалось ранее. После появления кислорода в атмосфере его концентрация изменялась на протяжении долгого времени, влияя на содержание парниковых газов и вызывая периоды оледенения. Статья опубликована в журнале Nature.
Резкое увеличение содержания кислорода в атмосфере произошло около 2,43 млрд лет назад и стало важнейшим событием в истории жизни на Земле. Международная группа ученых проанализировала горные породы из Южной Африки, образовавшиеся во время этого события. Исследователи пришли к выводу, что после появления кислорода в атмосфере его содержание сильно колебалось и газ стал постоянным компонентом атмосферы на 100 млн лет позже, чем считалось ранее.
Обнаруженные колебания кислорода согласуются с изменениями концентрации парниковых газов и помогают объяснить некоторые климатические изменения прошлого. Так, повышение уровня кислорода в атмосфере приводило к снижениям концентрации метана и углекислого газа. Это привело к четырем оледенениям, которые длились миллионы лет.
«Раньше мы задавались вопросом, почему произошло четвертое оледенение, если кислород уже был постоянным компонентом атмосферы, — рассказывает соавтор исследования Андрей Беккер из Калифорнийского университета в Риверсайде. — Оказалось, что окончательное насыщение атмосферы кислородом произошло после четвертого, последнего оледенения, а не до него. Мы думали, что, когда уровень кислорода увеличился, он уже не мог снизиться. Теперь мы узнали, что он колебался, достигая очень низкого содержания, что могло иметь огромное влияние на живые организмы».
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
