Гидрологи проанализировали состояние снегового покрова в горных районах Северной Америки и пришли к выводу, что он стал убывать раньше обычного срока. Учитывая, что снеговая вода питает реки на западе США и Канады, такая ситуация осложняет регулирование водной политики в регионе. Исследователи считают, что в летнее время (в сезон жары и пожаров) населенные пункты могут получить меньше воды, чем прежде. Кроме того, ученые установили, что за последние 60 лет запасы снеговой воды в принципе сократились на 25%, что связано с современными климатическими изменениями. Полученные данные важно использовать для менеджмента в водопользовании в Северной Америке, чтобы предотвратить будущие экономические и социальные проблемы. Работа ученых опубликована в журнале Communications Earth & Environment.
Западные районы США и Канады сильно зависят от снега и воды в горных районах обеих стран. Например, большие запасы снега Скалистых гор питают весной реки, несущие воду ниже по течению к населенным пунктам континента. Вода особенно важна летом, когда высока опасность жары и лесных пожаров. Государственные органы ежегодно оценивают количество накопленного снега 1 апреля, чтобы установить, сколько воды горы дадут соседним регионам весной и летом, и спрогнозировать водопотребление в текущем сезоне. Новое исследование ученых из США показало, что используемый индекс, известный как эквивалент снеговой воды, некорректен. Гидрологи предложили применять другой показатель (индекс накопления снега), учитывающий, в частности, количество снегопадов за прошедшую зиму, а также факты таяния снега до и после 1 апреля.
Новый подход ученых позволил оценить, насколько хорошо каждый горный регион на западе американского континента «действовал» в качестве водонапорной башни за последние 60 лет. В итоге гидрологи выяснили, что горы удерживают все меньше воды в виде снега и хуже обеспечивают соседние регионы. Ученые установили, что в некоторых горных районах снег накапливается преимущественно осенью и зимой, а тает весной и летом. Это стабильные районы с максимальным (ближе к единице) индексом накопления снега. В других местах, например в Скалистых горах Колорадо, снег тает даже в холодное время года, следовательно, весной (в период основного таяния) воды для рек может быть меньше. Показатель здесь колеблется от 0 до 0,5, что свидетельствует о нестабильности.
Исследователи надеются, что их исследования с новыми гидрологическими расчетами помогут пересмотреть водную политику в регионе. Очевидно, что нестабильные горные регионы, где снег тает круглогодично, не позволяют планировать и прогнозировать количество воды, которое могут получить люди из рек, питающихся от талого снега. Все это может усугубиться в результате нынешних климатических изменений. Не исключено, что со временем даже стабильные на сегодняшний день в плане накопления снега регионы могут измениться, что повлечет за собой серьезные экономические и социальные проблемы. Важно понимать, что районы, где последние 60 лет снег и без того плохо удерживал воду, более-менее приспособлены к новым вызовам времени. А вот регионы, которые привыкли к каскадному поступлению воды (например, только весной), должны будут пересмотреть менеджмент в водопользовании.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
