Ученые из США и Египта исследовали донные отложения в дельте Нила, проанализировав содержание восьми тяжелых металлов в илах африканской реки. Оказалось, что река загрязнена кадмием, свинцом и цинком. Авторы работы считают, что ключевую роль в загрязнении Нила играют сброс в реку неочищенных сельскохозяйственных стоков, промышленность и сток с городских территорий. При этом загрязнение будет продолжаться, считают ученые, так как на Ниле увеличивается количество дамб, а местные жители повторно используют воду для орошения полей вдоль реки. Работа опубликовала в журнале Earth’s Future.
Нил — вторая по длине река мира и самая длинная река Африки. От ценных вод Нила когда-то расцветал Древний Египет, а сейчас полностью зависит экономика современного Египта. В самом известном районе Нила, его дельте (месте впадения в Средиземное море), проживает около 60 миллионов человек, что почти равно населению Италии. К сожалению, этот же район величайшей реки мира является самым загрязненным, что создает угрозу для самой водной экосистемы, ее обитателей и проживающих на берегах Нила людей.
Международная группа исследователей изучила состав донных отложений (илов) двух основных рукавов (вид русла) Нила в районе его дельты. Ученые отобрали пробы на 20 станциях для анализа размеров частиц илов и содержания в них тяжелых металлов (свинца, кадмия, хрома, молибдена, никеля, цинка, меди и железа). Изученные отложения состояли преимущественно из песка с примесью более мелких глинистых частиц. Специалисты не обнаружили четкой закономерности в накоплении отложений с разным размером частиц на изученных станциях реки Нил, но предполагают, что тяжелые металлы лучше всего накапливаются в илах и глине.
Ученые установили, что наибольшее загрязнение в дельте Нила происходит из-за попадания в реку кадмия, свинца и цинка. Рассчитанный коэффициент обогащения (Enrichment Factor) илов тяжелыми металлами выявил, что самые большие превышения фонового уровня наблюдаются именно по указанным загрязнителям. Например, на одной из станций содержание кадмия в 550 раз превышает фон этого металла в земной коре. На соседних станциях отбора проб ученые установили 32-кратное превышение концентраций свинца и 9-кратное превышение концентраций цинка в донных отложениях Нила. Исследователи также рассчитали величину индекса антропогенной нагрузки (Pollution Load Index), основываясь на данных по всем восьми тяжелым металлам. Ученые установили, что его значения колеблются от 2,5 до 8, что говорит о высоком уровне загрязнения илов африканской реки этими загрязняющими веществами.
Исследователи считают, что сельское хозяйство, промышленность и города приносят основную часть тяжелых металлов в воды реки Нил. Известно, что кадмий часто поступает в окружающую среду (почву, водные объекты) от внесения удобрений, например суперфосфата, куда этот металл входит в качестве примеси. Именно поэтому кадмия столь много в отложениях Нила, вдоль которого расположено множество сельхозугодий. Свинец поступает в водоемы от сжигания угля и выбросов автотранспорта, учитывая былую распространенность свинцовых присадок в бензин. С промышленными источниками загрязнения связаны повышенные концентрации цинка, хрома, меди и железа. Авторы исследования также предупреждают о том, что перекрытие Нила дамбами в районе дельты может быть опасно, так как это снижает способность воды смывать загрязнители в Средиземное море и ведет к обильному накоплению ила, содержащего тяжелые металлы, в разных частях Нила.
Специалисты пришли к выводу, что большую угрозу реке представляет повторное многократное использование неочищенных дренажных вод для орошения полей вдоль Нила. Такой подход, пишут ученые, создает риск загрязнения тяжелыми металлами почв и вод, куда позже поступает сток с полей. Учитывая, что Нил и так загрязнен различными химическими элементами, такая ситуация тревожит. По словам исследователей, судьба Нила и особенно его верховий, то есть знаменитой дельты, зависит от местных властей при поддержке международного сообщества, которые должны принять меры по улучшению качества воды в реке и устранению угроз безопасности людей, живущих в густонаселенном Египте.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
