Ученые проверили гипотезу о том, что большие реки, протекающие в условиях вечной мерзлоты, ускоряются при потеплении климата. Для этого гидрологи проанализировали спутниковые снимки арктических рек за последние 50 лет. Авторы работы обнаружили, что старая гипотеза неверна: скорость течения реки остается прежней за счет озеленения ее берегов. Исследование опубликовано в журнале Nature Climate Change.
На протяжении десятилетий научное сообщество считало, что атмосферное потепление дестабилизирует состояние арктических рек. Ученые предполагали, что по мере увеличения температуры вечная мерзлота будет таять, а берега рек из-за этого ослабевать. Поэтому русло начнет быстрее менять свое положение. Однако эта гипотеза никогда не была подтверждена полевыми наблюдениями.
Международная команда ученых решила проверить это предположение. Для этого исследователи проанализировали коллекцию спутниковых снимков, сделанных с интервалом в более чем 50 лет. Они сравнили берега 10 крупных арктических рек на северо-западе Северной Америки.
Наблюдения показали, что теория неверна. Вечная мерзлота действительно деградирует из-за потепления, но на русла рек оказывают влияние другие сопутствующие изменения окружающей среды. Например, повышение температуры приводит к озеленению региона. Кустарники разрастаются и становятся гуще на участках, которые раньше были покрыты скудной растительностью. Эта делает берега более устойчивыми.
В рамках исследования ученые также проанализировали данные о более южных реках, берега которых не подвержены вечной мерзлоте, в Северной и Южной Америке, Африке и Океании. Гидрологи выяснили, что их скорость меняется как раз так, как по старой гипотезе должны были ускоряться арктические реки.
«Понимание поведения этих рек в ответ на изменения окружающей среды имеет первостепенное значение для просчитывания последствий потепления климата в арктическом регионе и работы с ними. Мы искренне надеемся, что наше исследование побудит ландшафтологов и климатологов пересмотреть и другие предположения, которые после проверки могут раскрыть захватывающие аспекты нашей постоянно меняющейся планеты», — рассказал Алессандро Илепи из Университета Британской Колумбии (Канада).
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
