Американские ученые выделили три фазы наступления ледников на Антарктическом полуострове за последние 1,5 тысячи лет. Для этого они определяли время гибели мхов с помощью радиоуглеродного датирования. Исследование опубликовано в журнале Geology.
Ледники и биосфера Антарктического полуострова стремительно меняются, реагируя на глобальное потепление. Сейчас известно, что ледники Антарктического полуострова быстро тают из-за повышения летних температур. В прошлом они увеличивались из-за похолодания, а не из-за увеличения осадков. Однако неизвестно, какие процессы происходят на уровне моря, где между собой взаимодействуют лед, океан и прибрежные организмы. При этом важно знать, как в прошлом происходило наступление и отступление ледников, так как это может помочь в понимании того, как эти процессы влияют на чувствительную прибрежную биосферу, куда входят растения, пингвины, тюлени. В то же время существует не так много надежных методов, которые позволяют отследить историю ледников. Технически это можно делать косвенно, исследуя растения, останки пингвинов или породы.
Американские ученые предложили исследовать историю ледников по определению времени гибели мхов. Мхи — одни из немногих растений, которые есть в Антарктике, и они могут погибнуть в случае наступления ледников. Дело в том, что лед может покрыть растение, лишая его доступа к свету и теплу, из-за чего мох погибает. Чтобы определить время гибели мха, можно использовать метод радиоуглеродного датирования. Ученые также отметили, что этот метод достаточно точен по сравнению с другими. Исследователи собрали образцы черных, мертвых мхов на севере Антарктического полуострова и определили время их гибели. На основе этих данных они сделали вывод о том, что наступление ледников проходило в три фазы за последние 1,5 тысячи лет. Это говорит о том, что условия были гораздо более прохладными и влажными, чем сейчас.
На острове Анверс ученые определили, что в последний раз ледник находился в том положении, в котором был в 2019 году, около 850 лет назад. За последние же века он расширился в размерах. При этом, по оценкам ученых, наступление ледников происходит гораздо быстрее, чем их отступление, хотя иногда бывала и другая картина.
Результаты этой работы показывают, что мхи действительно можно использовать для изучения истории ледников. Они согласуются с другими сведениями о том, что во время наступления ледников снижалась биологическая активность и менялся уровень моря. Также ученые отметили, что наступление ледников, скорее всего, негативно сказывалось на популяциях пингвинов. Это видно по тому, что одни из недавних разрушенных колоний пингвинов по возрасту схожи с самыми молодыми образцами черного мха.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
