Ученые обнаружили подо льдами Антарктиды крупную реку, которая может ускорять таяние ледников в этом регионе. Наиболее вероятно, что река сама появилась из-за таяния, вызванного естественным теплом Земли и трением при передвижении массивов льда. Исследование опубликовано в журнале Nature Geoscience.
На полюсах Земли располагаются два крупных ледниковых щита — Антарктический и Гренландский. Под их поверхностью может накапливаться пресная вода, образуя реки и озера. Обычно это происходит по двум причинам: из-за таяния поверхности ледника и стекания воды по расщелинам вглубь или, наоборот, в результате таяния у основания, вызванного естественным теплом Земли и трением при перемещении льда.
Для Гренландского ледникового щита характерен первый процесс — в летние месяцы его поверхность испытывает сильное таяние. В Антарктиде же поверхность не тает настолько, чтобы из-за этого подо льдом образовались водные резервуары, поскольку лето здесь слишком холодное. Поэтому долгое время считалось, что под Антарктическим ледниковым щитом нет крупных водных систем.
Новое исследование ученых из Имперского колледжа Лондона, Университета Ватерлоо, Малазийского университета Теренггану и Ньюкаслского университета показало, что на самом деле льды Антарктики скрывают под собой крупную реку, протяженность которой составляет 460 километров. Открытие было сделано с помощью радиолокационных приборов, которые позволили исследователям «заглянуть» под лед.
«Когда мы впервые обнаружили озера подо льдом Антарктики пару десятилетий назад, мы думали, что они изолированы друг от друга. Теперь мы начинаем понимать, что там есть целые системы, связанные между собой обширными речными сетями», — объяснил Мартин Зигерт, профессор Имперского колледжа Лондона.
По словам авторов, обнаруженная река может вносить существенный вклад в таяние ледников. Благодаря открытию ученые смогут более точно объяснить этот процесс, а также спрогнозировать его темпы в будущем. «Регион, в котором проводилось исследование, содержит достаточно льда, чтобы его таяние привело к повышению уровня Мирового океана на 4,3 метра. Скорость таяния этого льда зависит от того, насколько подвижно его основание. Недавно обнаруженная речная система может сильно влиять на этот процесс», — рассказал Мартин Зигерт.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
