Американские ученые из Калифорнийского технологического института и Лаборатории реактивного движения NASA разработали новую модель, которая показала, что шельфовые ледники в Антарктиде тают быстрее, чем ожидалось. Это может привести к более быстрому росту уровня моря. Исследование опубликовано в журнале Science Advances.
Шельфовые ледники — это продолжение наземных ледниковых покровов в Антарктиде. Эти плиты откалываются и уходят в океан. Толщина таких шельфовых ледников, как правило, составляет несколько сотен метров. Можно считать, что шельфовые ледники сохраняют целостность общего ледяного щита, не давая ему попасть в океан полностью, что вызвало бы экстремальный рост уровня моря. Но из-за того, что атмосфера и океан нагреваются, шельфовые ледники достаточно быстро тают, что представляет угрозу для ледяного покрова Антарктиды.
Американские исследователи сосредоточили внимание на Западном Антарктическом полуострове. Именно в этом регионе можно наблюдать самое сильное потепление в Антарктиде, что связано с его географическим положением. Ученые измерили температуру и соленость воды и льда в этом регионе. На основе полученных сведений они разработали климатическую модель. В ней исследователи учли Антарктическое прибрежное течение. Как правило, в других моделях оно не учитывается, так как оно достаточно узкое: его ширина составляет примерно 20 км. Это прибрежное течение огибает всю Антарктиду в направлении против часовой стрелки. Согласно новой модели, шельфовые ледники тают на 20–40% быстрее, чем было предсказано на основании других моделей, не учитывающих прибрежное течение.
Модель учла то, что пресная вода, которая образуется при таянии льда на Западном Антарктическом полуострове, переносится прибрежным течением вокруг континента. Менее плотная пресная вода поднимается к поверхности океана, в то время как соленая вода, более теплая, опускается вниз и попадает под шельфовые ледники. Из-за этого они начинают таять, причем именно снизу. Такой процесс, вызванный прибрежным течением, может привести к таянию ледников даже на большом расстоянии от Западного Антарктического полуострова, где температура воды выше.
Ученые считают, что пока еще мы знаем далеко не все о том, как функционирует климатическая система. Однако по мере улучшения понимания взаимодействий между океаном, шельфовыми ледниками и атмосферой исследователи смогут разрабатывать более точные прогнозы. Эксперты считают, что нужно скорректировать прогнозы по поводу роста уровня моря в ближайших десятилетиях, учтя отмеченные в новой модели механизмы.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
