Loading...
Хотя литий — самый легкий среди всех металлов, в природе он преимущественно находится не в твердой форме. Часто он существует в слоях вулканического пепла, но легко реагирует с водой. Поэтому после дождя или снега литий переходит в сточные воды, откуда его и добывают. Более 40% запасов лития в мире приходится на солончак Салар-де-Атакама в Чили. Его площадь составляет 3 тыс. км2. В этом солончаке обитают уникальные виды организмов, в его округе также располагаются поселения местных жителей — атакаменьо. Именно поэтому необходимо понимать, как добыча лития может повлиять на экологическую обстановку в регионе этого солончака.
Чтобы оценить, насколько устойчиво месторождение Салар-де-Атакама, ученые определили его материальный баланс: входящие и выходящие потоки воды. Для этого они использовали различные изотопные маркеры. С их помощью ученые смогли даже определить средний «возраст» воды, поступающей в солончак из различных водоемов. Оказалось, что критическую роль играют дождевые осадки, хотя более половины пресной воды в солончак поступает из водно-болотных угодий и лагун. Причем эта вода достаточно «старая», ее возраст составляет 60 лет. Из-за общей засушливости климата и большого возраста подземных вод вся гидрологическая система очень медленно реагирует на изменения. При этом различные события, такие как засухи или обильное выпадение осадков, могут оказать значимое влияние в краткосрочной перспективе. Ученые отметили, что общее потребление воды в Салар-де-Атакаме сейчас превышает пополнение ее запасов в солончаке. Однако это не связано с техногенными причинами: добыча лития вносит вклад лишь в 10%.
Ученые смогли оценить состояние этой гидрологической системы за последние 40 лет. Однако для составления более точных прогнозов им нужно наблюдать за солончаком гораздо дольше. К тому же необходимо учитывать крупные климатические явления в регионе, например засухи.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.