Археологи впервые в ходе раскопок нашли в южнокитайской провинции Шэньси ископаемые эмбрионов из группы Линяющих, к которым сегодня относятся круглые черви, насекомые и ракообразные. Они выделили два новых таксона в группе: Saccus xixiangensis и Saccus necopinus. Ученые выяснили, что животные жили примерно 535 млн лет назад и имели мешковидное тело без конечностей. Исследование поможет лучше понять эволюцию формы тела у ранних представителей группы Линяющих. Результаты исследования опубликованы в журнале Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology.
Ископаемые эмбрионы беспозвоночных помогают лучше понять эволюцию вымерших животных. В ходе раскопок они встречаются редко, потому что у них нет твердого скелета, способного обеспечить сохранность мягких тканей. Сами по себе мягкие ткани сохраняются очень редко. Находки археологов в основном ограничены эмбрионами книдарий (Cnidaria) и скалидофоров (Scalidophora). Большое их количество было найдено в формации Куанчуаньпу в китайской провинции Шэньси, датируемой примерно 535 млн лет назад.
Теперь группа исследователей обнаружила в Куанчуаньпу останки эмбрионов из группы Линяющих. Линяющие — группа беспозвоночных животных, которые периодически сбрасывают хитиновый покров и наращивают новый после короткого периода роста. В нее сегодня входят круглые черви, онихофоры, насекомые и ракообразные. Ученые идентифицировали семь экземпляров эмбрионов Линяющих.
Палеонтологи с помощью микротомографии визуализировали внутренние полости находок. Эмбрионы были полыми. Их тела имели мешковидную форму, и у них не было конечностей. Эмбрионы были заключены в тонкую гладкую оболочку диаметром от 730 мкм до 1 мм. Авторы отметили, что они были относительно большого размера, что может указывать на богатый желтком состав яиц, обеспечивающий достаточную энергию для развития. На основании различий в количестве и расположении склеритов — жестких элементов тела, образующих экзоскелет или структурные элементы — на переднем и заднем концах ученые отнесли эти эмбрионы к двум новым таксонам: Saccus xixiangensis и Saccus necopinus.
На снимках сканирующего электронного микроскопа исследователи увидели, что у тел не было ресничек. Передние склериты были расположены радиально (вокруг центральной оси), а задние были расположены парно, симметрично с обеих сторон тела. Ученые обнаружили на останках небольшие деформации, которые практически не коснулись склеритов. Такая прочность склеритов говорит о поздних стадиях эмбрионального развития, близких к вылуплению.
Из-за отсутствия вылупившихся образцов исследователи не смогли точно установить, как именно развивались тела эмбрионов. Предполагается, что они, вероятно, проходили непрямое развитие, вылупляясь в виде личинок. Молодые и взрослые формы Saccus могли отличаться друг от друга из-за изменений, происходивших в процессе роста. В то же время, они могли пройти прямое развитие: сразу вылупляться как молодые особи.
Исследование важно для понимания эволюции формы тела у ранних представителей группы Линяющих. Если найденные эмбрионы принадлежат к этой группе, это подразумевает, что мешковидная форма тела могла быть примитивной для Линяющих, в то время как червеобразная форма тела появилась позже, в ходе эволюции.
Автор: Элина Яндиева.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
