Венгерские ученые решили узнать, как экологические и биологические факторы влияют на обоняние собак. Оказалось, что собаки лучше чувствуют запахи в помещении, при этом более успешны в этом животные в возрасте 2–3 лет. При этом ни температура, ни влажность, ни пол, ни стерилизация собак не повлияли на их обонятельную способность. Работа опубликована в журнале Scientific Reports.
Обоняние — такая же важная способность для собак, как зрение для людей. Например, этим животным достаточно от 1 до 10 молекул вещества на миллилитр воды, чтобы обнаружить запах гидролата эвкалипта — продукта пароводяной дистилляции листьев эвкалипта. Теперь ученые решили узнать, как температура и влажность влияет на способность собак чуять запахи.
Ученые протестировали собак на простом задании, в котором животные должны найти спрятанное лакомство под одним из горшков в ряду. Для этого не нужно никакого обучения, ведь тест основан на естественной пищевой мотивации. У задания было три уровня сложности: первый уровень был предварительным тестом, чтобы ученые убедились, что собаки поняли задание, были мотивированы и не пытались решить задачу другими способом (например, просто перевернуть все горшки). Далее задание усложнялось: ученые меняли температуру и влажность в помещении, а также тестировали собак на улице. Всего в эксперименте приняли участие 411 питомцев, все были домашними и не занимались ноузворком — спортом, в котором собака должна искать по запаху определенные предметы. Успешно выполненным заданием ученые считали то, в котором собака указывала на горшок, где действительно были спрятаны лакомства (например, облизывая его, кладя лапу или толкая его носом).
Животные гораздо лучше находили запахи в помещении, чем на улице. Судя по всему, собаки, которые тестировались на улице, отвлекались на различные стимулы: от птиц до дополнительных запахов, которые приносил ветер. Также ученые обнаружили, что питомцы в возрасте 2–3 лет лучше находят угощение, чем собаки моложе 2 лет и старше 6 лет.
Вопреки ожиданиям исследователей, ни температура (от 0 до 25 °C), ни влажность (от 18 до 90%) не оказали никакого влияния на способность собак находить угощение. Животные обоих полов, кастрированные и некастрированные, выполняли задание одинаково.
Чтобы проверить надежность эксперимента, ученые протестировали собак второй раз. Лучших результатов собаки не показали. Это показывает, что метод можно использовать для того, чтобы тестировать обоняние у необученных семейных животных.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
