Палеонтологи с помощью компьютерного моделирования попытались выяснить, где появились динозавры. Вероятно, первые виды эволюционировали в засушливых регионах суперконтинента Гондвана, где сейчас расположены бассейны Амазонки и Конго. Ученые полагают, что в этих регионах можно найти остатки самых ранних динозавров. Исследование опубликовано в журнале Current Biology.
Самые старые окаменелости динозавров, известные на сегодняшний день, датируются 230 миллионами лет назад. Они были обнаружены в Бразилии, Аргентине и Зимбабве. Однако самые древние известные окаменелости динозавров сильно отличаются друг от друга. Следовательно, раз 230 миллионов лет назад уже существовали очень разные виды, динозавры как группа появились на несколько миллионов лет раньше.
Команда ученых смоделировала возможное происхождение динозавров. Для этого палеонтологи использовали данные об известных окаменелостях, эволюционных деревьях рептилий и географии того периода.
Моделирование показало, что первые динозавры должны были значительно уступать по численности другим рептилиям того времени, таким как псевдозухии и птерозавры. При этом они были меньше — размером с курицу или собаку. Первые динозавры ходили на двух ногах и, скорее всего, были всеядными. Доминирование динозавров началось примерно 201 миллион лет назад, когда из-за извержений вулканов вымерли многие другие рептилии.
Также в ходе моделирования ученые пришли к выводу, что самые первые динозавры могли появится в низких широтах западной части суперконтинента Гондвана, где сейчас расположены экваториальные регионы Южной Америки и Африки. «Наше моделирование предполагает, что самые ранние динозавры могли возникнуть в западной, низкоширотной Гондване. Это регион, состоявший из пустынных и саванновых областей. Он жарче и суше, чем прошлое предполагаемое место появления динозавров», — рассказал Джоэл Хит из Университетского колледжа Лондона.
Позднее рептилии распространились на юг Гондваны и в Лавразию, второй суперконтинент того времени. Гипотезу подтверждает тот факт, что самые ранние известные окаменелости динозавров Лавразии и южной Гондваны обнаружены на примерно одинаковом расстоянии от обнаруженного региона происхождения динозавров.
Теория также хорошо сошлась с эволюционным древом, которое предполагает, что силезавриды (которых обычно считают родственниками динозавров) были предками птицетазовых динозавров.
«Наши результаты показывают, что ранние динозавры могли быть хорошо приспособлены к жаркой и засушливой среде. Из трех основных групп динозавров одна группа, зауроподы, в которую входят бронтозавры и диплодоки, по-видимому, предпочитала оставаться в теплом климате, придерживаясь более низких широт Земли. Доказательства свидетельствуют о том, что две другие группы, тероподы и птицетазовые, могли развить способность вырабатывать собственное тепло тела несколько миллионов лет спустя в юрский период, что позволило им процветать в более холодных регионах, включая полюса», — прокомментировал Филипп Мэннион из Университетского колледжа Лондона.
По словам палеонтологов, остатки самых древних динозавров могут лежать в Амазонке, бассейне Конго и других экваториальных регионах Южной Америки и Африки. Однако пока ученые не могли обнаружить окаменелости в этих регионах в том числе из-за их труднодоступности.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
