У кого из цератопсов самый красивый гребень? Кого назвали в честь скандинавского бога Локи? Почему некоторые почти одинаковые крупные динозавры жили бок о бок на очень маленькой территории? Обо всем этом — в нашем материале.
Цератопсы — клада растительноядных динозавров позднего юрского и мелового периодов, обладавших характерным крючковатым клювом. Самый известный в массовой культуре представитель этой клады — трицератопс — известен большим костным воротником и тремя рогами на морде. Недавно ученые обнаружили новый вид цератопсов, который получил имя Lokiceratops rangiformis в честь скандинавского бога Локи. Он жил на 12 миллионов лет раньше трицератопса.
Реконструкция локицератопса в болотах северной Монтаны. Автор: Фабрицио Лавецци
Остатки этого существа нашли в формации Джудит Ривер, США. Lokiceratops rangiformis жил 78 миллионов лет назад в западной части современной Северной Америки. Он оказался, вероятно, самым украшенным цератопсом среди всех, которых когда-либо находили исследователи.
Реконструкция скелета Lokiceratops rangiformis. Автор: Марк Лоуэн
Когда ученые добыли кости Lokiceratops rangiformis, они обнаружили, что это был целый скелет взрослого динозавра. Его отличительной особенностью были большие лезвиеподобные рога на задней части костяного воротника, характерного для многих цератопсов. Также важной чертой этого вида оказались два отчетливых шипа на вершине воротника.
«Эти украшения на черепе являются одним из ключей к раскрытию разнообразия рогатых динозавров и демонстрируют, что эволюционный отбор на эффектные демонстрации способствовал головокружительному богатству экосистем мелового периода», — прокомментировал Джозеф Сертич из Университета Колорадо.
Череп Lokiceratops rangiformis. Автор: Сергей Красовский
Ученые считают, что такой красивый воротник был необходим для того, чтобы привлекать самок, а также распознавать «свой» вид.
Портретные реконструкции всех четырех динозавров-центрозавринов, которые жили вместе. Автор: Фабрицио Лавецци.
Lokiceratops является близким родственником Medusaceratops, но больше него на 20%. Длина его тела составляла 6,7 метра, а вес — пять тонн.
Локицератопс населял болота и поймы рек вдоль восточного побережья Ларамидии — древнего острова-континента, который существовал позднем меловом периоде. Сейчас эта территория — западная часть Северной Америки.
Исследователи отметили, что Lokiceratops, как и другие рогатые динозавры центрозаврины, был эндемиком, то есть жил на ограниченной территории. Это нетипично для крупных животных, которым обычно нужно много пространства, чтобы получать много ресурсов. Более того, в районе реки Джудит были найдены остатки не только локицератопса, но и других представителей центрозавринов. Lokiceratops rangiformis, Albertaceratops nesmoi, Medusaceratops lokii и Wendiceratops pinhornensis — все они жили в периоде с 78,28 до 78,1 миллионов лет назад. Это удивляет исследователей, потому что в других формациях археологи редко находят сразу несколько очень похожих видов динозавров. Ученые предполагают, что это может быть связано с тем, что все они жили в очень коротком временном диапазоне: например, Lokiceratops, Albertaceratops, Medusaceratops и Wendiceratops появляются и исчезают за 200 тысяч лет. Вероятно, быстрая эволюция этих видов была ключевым фактором их высокого эндемизма.
Сейчас скелет Lokiceratops rangiformis хранится в Музее естественной истории штата Юта, США.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
