В Намибии палеонтологи обнаружили остатки ранее неизвестного хищного существа, череп которого был более 60 сантиметров в длину. Его назвали Gaiasia jennyae, а жил он на болотах 300 миллионов лет назад. Плоская голова этого существа позволяла охотиться, лежа на дне водоема и поджидая добычу. Работа опубликована в журнале Nature.
Ученые нашли ископаемые остатки Gaiasia jennyae в формации Гаи-Ас в Намибии. Палеонтологи назвали животное в честь места обнаружения и палеонтолога Дженнифер Элис Клек, которая специализировалась на эволюции ранних четвероногих.
Палеонтологи нашли несколько образцов, среди которых были очень хорошо сохранившиеся череп и позвоночник, соединенные вместе.
«Увидев образец, мы поняли, что это новый вид. Мое внимание привлекла структура передней части черепа. Это была единственная четко видимая часть в тот момент, и мы увидели очень необычно сцепленные большие клыки, которые создавали уникальный для ранних четвероногих прикус», — рассказала Клаудия Марсикано из Университета Буэнос-Айреса.
Gaiasia jennyae был значительно крупнее человека и обитал на дне болот и озер. Большая голова, которую ученые сравнивают с сиденьем унитаза, позволяла существу сидеть в засаде на дне, широко открыв рот, и ждать, пока рядом проплывет добыча. Когда это происходило, Gaiasia jennyae хватал ее своими большими клыками. Ученые предполагают, что, хотя это существо было очень крупным хищником, оно в то же время было медлительным, поэтому нападало из засады.
Хотя сегодня Намибия находится на юге Африки, 300 миллионов лет назад, на границе между каменноугольным и пермским периодами, она была еще южнее — около 60-й параллели (сейчас Намибия располагается в районе 25° ю. ш., а 60-я параллель гораздо ближе к Антарктиде, чем к Африке). В то время болота на экваторе высыхали, но ближе к полюсам они сохранялись. Благодаря своим крупным размерам и большой популяции Gaiasia jennyae комфортно чувствовали себя в подобных условиях. Также ученые предположили, что существо было основным хищником в своем ареале.
Исследователи объясняют, что находка такого крупного хищника на крайнем юге показывает, что на границе каменноугольного и пермского периодов здесь была процветающая экосистема, которая могла прокормить этих больших животных.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
