Американские ученые собрали морской снег — смесь мертвого фитопланктона и других органических частиц, поглощающих из атмосферы около трети углекислого газа и переносящих его на дно океана. Команда с помощью специального микроскопа обнаружила, что во время падения морской снег периодически образует слизистые структуры, похожие на парашюты. Они удваивают время пребывания веществ на верхних 100 метрах океана, из-за чего поглощение CO2 задерживается. Результаты ставят под сомнение предыдущие оценки того, как океан смягчает последствия глобального потепления. Исследование опубликовано в журнале Science.
Морской снег — это смесь мертвого фитопланктона, бактерий, фекалий и других органических частиц. Он непрерывно падает на дно из верхних слоев водной толщи. Морской снег поглощает из атмосферы около трети углекислого газа, выделяемого человеком, и переносит его на дно океана, где тот остается запертым на тысячелетия. Ученые давно знают об этом явлении и назвали его «биологическим насосом», однако точный способ падения мелких частиц до сих пор оставался неизвестным.
Чтобы это выяснить, американские исследователи разработали вращающийся микроскоп. Он перемещается вместе с организмами внутри, имитируя вертикальное падение и конкретные условия океана до температуры, освещенности и давления. За последние пять лет ученые доставили такие микроскопы во все океаны мира. Во время недавней экспедиции в залив Мэн в Северной Америке команда собрала морской снег и понаблюдала за его движением во вращающемся микроскопе.
Исследователи обнаружили, что иногда морской снег образует слизистые структуры, похожие на парашюты. Фактически они удваивают время пребывания организмов на верхних 100 метрах океана, что увеличивает вероятность того, что другие микробы расщепят углерод, содержащийся в частицах морского снега, и преобразуют его обратно в легкодоступный газ для разных видов планктона. Этот процесс задерживает поглощение углекислого газа из атмосферы.
В будущем ученые планируют исследовать, что влияет на выработку слизи у морского снега — вероятно, это стрессовые факторы окружающей среды или присутствие определенных видов бактерий. Хотя открытие подвергает сомнению предыдущие позитивные оценки того, как океан смягчает последствия глобального потепления, авторы не теряют надежды. Возможно, новые данные помогут найти процессы, которые ускоряют связывание углерода в океане.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
