С помощью камер, прикрепленных к австралийским морским львам, ученые смогли обнаружить ранее не идентифицированные придонные места обитания морских львов. Их глубина составила от 5 до 110 метров. Среди них были заросли водорослей, песчаное дно, рифы и другие места обитания. Работа опубликована в журнале Frontiers in Marine Science.
Морское дно трудно исследовать из-за того, что использовать дистанционно управляемые подводные аппараты — очень дорого, требует определенных погодных условий, а также не дает возможность изучать дно в глубоких, удаленных и прибрежных местах.
Ученые решили привлечь к исследованию дна австралийских морских львов Neophoca cinerea. Специалисты прикрепили к восьми взрослым самкам небольшие и легкие камеры. Через несколько дней, когда животные возвращались на сушу, чтобы покормить детенышей, ученые снимали аппаратуру. GPS-система позволяла отслеживать местоположение «дайверов». Вес оборудования был менее 1% от массы тела морских львов, чтобы они могли двигаться без ограничений.
Всего ученым удалось получить 89 часов видеозаписей. Благодаря полученным данным исследователи смогли выделить шесть придонных мест обитаний животных, глубина которых была от 5 до 110 м. Среди них были заросли водорослей, песчаное дно, рифы беспозвоночных и другие места обитания.
С помощью модели машинного обучения, которая прогнозирует большие зоны обитания на континентальном шельфе Южной Австралии, ученые смоделировали придонные места обитания на более чем 5000 км2 континентального шельфа. Эти места отличались от тех, которые были ранее нанесены на карту региона. Ученые предполагают, что некоторые придонные места обитания животные могли не использовать, а другие модель могла упустить.
Результаты этой работы очень важны, так как предоставляют знания об исчезающем виде, чья популяция за 40 лет сократилась более чем на 60%. Кроме того, этот метод можно использовать для исследования мест обитаний других видов.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
