Во время наблюдений за морскими леопардами ученые впервые увидели, как самец ухаживает за самкой. Исследование показывает, что половое поведение морских леопардов включает в себя общение как под, так и над водой. Самец в основном издавал звуки под водой, а самка — над водой. Работа опубликована в журнале Polar Biology.
Морские леопарды — животные, обитающие в субантарктических регионах. Они обладают очень обтекаемым телом, длина которого может достигать трех метров. Эти существа обитают поодиночке, а самцы с самками встречаются только для того, чтобы спариться.
Ученые наблюдали, как самец морского леопарда на протяжении двух часов ухаживал за самкой в лагуне Сан-Рафаэль, Чили. Он издал 65 криков под водой. Эти звуки были и высокими, и низкими. Самка же сидела на льдине (и практически не двигалась) и издала только семь криков над водой. Они включали в себя звуки глухих ударов, звуки, издаваемые носом, и рычание. После того как самец на протяжении часа «общался» с самкой, рядом с ней проплыли два других морских леопарда. Когда двухчасовое свидание закончилось, ученые покинули территорию, но еще на протяжении восьми часов слышали подводные звуки.
На следующий день ученые заметили этого же самца с повреждениями в области гениталий. Биологи предположили, что он пытался спариться, а самка или другой самец нанесли ему травму.
«Это исследование знаменует собой значительный шаг вперед в нашем понимании поведения морских леопардов в дикой природе. Подробные наблюдения за ухаживаниями и вокальными взаимодействиями дают уникальную возможность заглянуть в репродуктивные стратегии этих одиночных животных», — сказала Сара Кинле из Университета Бэйлора.
Из-за того, что исследователи наблюдали репродуктивное поведение животных в Чили, специалисты предположили, что морские леопарды специально приплывают в Южную Америку, чтобы найти партнера и спариться. Эти выводы подтверждают предыдущие наблюдения ученых: чаще всего они видели новорожденных и детенышей морского леопарда за пределами Антарктиды.
Ученые планируют собрать видео- и звукозаписи поведения самцов и самок этих животных, чтобы узнать больше о роли конкуренции, территориального поведения и критериях выбора самца.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
