Ученые исследовали, как социальное старение — изменение в социальном поведении, которое происходит с возрастом, — влияет на львов. Оказалось, что сила социальных связей самок с самцами достигает своего пика в среднем возрасте, а затем снижается. Их связи самые слабые в детстве и старости. А львы-самцы предпочитают дружить друг с другом ближе к старости. Эта работа может помочь прогнозировать, как распространяются патогены в популяциях диких львов: наиболее общительные особи будут находиться в большей опасности, чем те, кто предпочитает одиночество. Работа опубликована в журнале Current Biology.
Африканские львы — одни из немногих кошек, которые зависят от социальных связей. Они вместе охотятся и выращивают детенышей, поэтому коммуникация с себе подобными для львов — вопрос выживания. Однако ученые до сих пор не знали, как меняются социальные связи отдельных львов по мере их старения.
Группа исследователей проанализировала феномен социального старения — изменений в социальном поведении с возрастом — у представителей разных поколений и полов диких львов. Для этого специалисты изучили данные о популяции кошек в национальном парке Серенгети в восточной части Африки за 30 лет: более 150 тысяч полевых наблюдений за 665 отдельными львами с 1984 по 2013 год. В ходе этих наблюдений ученые фиксировали, когда львы были вместе. Ученые составили схему, которая отображает силу социальных связей в популяции и «общительность» отдельных особей.
Оказалось, что сила социальных связей самок с самцами достигает своего пика в среднем возрасте (у самцов — около пяти лет, а у самок — семь-восемь), а затем снижается. Слабее всего их связи в детстве и старости. Социальные связи самок с другими самками крепче всего в раннем взрослом возрасте, а потом линейно снижаются. Социальные контакты самцов с другими самцами — наоборот: в среднем возрасте их меньше всего, а затем их число увеличивается.
Ученые отмечают, что более крепкие отношения самок с «подругами» дают возможность им жить дольше. «Важность тесных женских связей, особенно в раннем взрослом возрасте, может быть связана с тем, что “подруги” помогают защититься от таких угроз, как самцы-детоубийцы. Они также могут быть ценными союзниками для защиты территории, охоты и выращивания детенышей — все это требует сотрудничества. В совокупности эти факторы потенциально объясняют, почему самки с более крепкими связями живут дольше», — поделилась Лорен Радд из Оксфордского университета. Для самцов же гарантия долгой жизни — это количество, а не «качество» друзей.
Эта работа может помочь прогнозировать динамику заболеваний в популяциях диких львов. Например, стареющие самки могут быть меньше подвержены воздействию патогенов, так как меньше общаются с другими львицами. А вот у самцов с возрастом риски выше: их социальные связи становятся крепче.
Ученые продолжают анализировать социальные связи львов, чтобы понять, как потеря «друзей» в течение жизни может изменить их поведение.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
