Ученые выяснили, что летучие мыши Trachops cirrhosus учатся отличать съедобную добычу от ядовитой, ориентируясь на особенности брачных песен самцов лягушек и жаб. Впервые стало известно, что летучие мыши не рождаются с предустановленным «детектором» безопасной еды, а приобретают избирательность с опытом. Это меняет представления ученых о том, как некоторые хищники учатся распознавать наиболее предпочтительную добычу в естественных условиях. Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the Royal Society B.
Бахромчатогубые листоносы (Trachops cirrhosus) — небольшие летучие мыши, населяющие тропические леса Центральной и Южной Америки от Панамы до Бразилии. Они охотятся, ориентируясь на брачные песни лягушек и жаб. Хотя эти звуки и помогают летучим мышам находить добычу, не все виды амфибий одинаково безопасны: некоторые лягушки ядовиты или слишком велики, чтобы их съесть. Ранее ученые знали, что взрослые особи умеют различать «хорошие» и «плохие» сигналы, но до недавнего времени оставалось загадкой, как именно формируется этот навык. Новое исследование проливает свет на роль обучения в развитии охотничьих стратегий — оказывается, молодые мыши учатся методом проб и ошибок.
В ходе исследования ученые отловили взрослых и юных летучих мышей, после чего проигрывали им записи брачных сигналов 15 видов лягушек и жаб, включая съедобных, токсичных и чересчур крупных. Эксперименты показали, что взрослые особи летучих мышей активнее реагировали на звуки потенциально съедобных видов амфибий, игнорируя опасных. Юные мыши, напротив, не различали ядовитых и безопасных для употребления лягушек, одинаково интересуясь всеми сигналами. При этом и молодые, и взрослые особи избегали слишком крупных жертв, что говорит о врожденной способности оценивать размер добычи.
Результаты исследования показали, что летучие мыши приобретают способность отличать опасную добычу с опытом, по мере взросления. Молодые особи довольствуются ролью инстинктов (например, избегания крупной добычи) в формировании пищевых привычек и лишь затем учатся связывать конкретные звуки с последствиями. «Это исследование подчеркивает, что развитие и обучение влияют на поведение, связанное с “подслушиванием”. Это открытие может распространяться не только на летучих мышей, но и на других хищников, которые также ориентируются в наполненной звуками естественной среде», — объяснила Ксимена Берналь из Смитсоновского института тропических исследований.
Открытие не только расширяет представления специалистов о поведении летучих мышей, но и ставит перед ними новые задачи. Например, предстоит выяснить, как именно молодые особи запоминают «плохие» сигналы — посредством собственных ошибок или наблюдая за взрослыми сородичами. Авторы также надеются, что их работа вдохновит других ученых исследовать роль обучения в формировании охотничьих стратегий у разных видов, что может стать новым этапом в развитии представлений о когнитивных способностях животных и их становлении в течение жизни.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
