Японские ученые посадили 31 домашнюю кошку перед ноутбуком и показали им две девятисекундные анимации, одновременно транслируя соответствующие картинке слова. Чтобы проверить, начали ли животные ассоциировать картинку со звуком, биологи «перепутали» слова на записи. Поведение кошек показало, что двух девятисекундных записей действительно достаточно питомцам для установления ассоциации. 14-месячным человеческим детям для этого требуются записи по 15 секунд и прослушивание их по семь раз. По словам авторов, животные могут понимать значения слов без подготовки и вознаграждения — точно так же, как младенцы. Исследование опубликовано в журнале Scientific Reports.
Кошки живут рядом с человеком около 10 тысяч лет. Люди всегда пытались понять их особенности поведения. В последнее время ученые уделяют много внимания вербальному контакту человека и кошки. В частности, в 2019 году исследователи показали, что кошки «знают» свои имена и реагируют на них движением головы и ушей. А в 2022 году стало ясно, что животные умеют «сопоставлять» фотографии знакомых людей и кошек с их именами.
Японские ученые решили выяснить, действительно ли животные «запрограммированы» на понимание речи. Для этого они привлекли к эксперименту 31 домашнюю кошку. 23 из них жили в котокафе. Ученые провели для них адаптированный словесный тест, разработанный для младенцев в 1990 году. Исследователи по очереди сажали каждую кошку перед ноутбуком и показывали ей две девятисекундные анимации, одновременно транслируя аудиозапись того, как произносятся слова, соответствующие картинке. Оба раза кошки слышали несуществующие слова: «керару», обозначающее сине-белого единорога, и «парумо», то есть красное солнце. Животные смотрели видео до тех пор, пока им не становилось скучно, о чем свидетельствовала потеря зрительного контакта с экраном на 50%.
Затем команда дала кошкам перерыв, а после него прогнала изображения на экране еще четыре раза. Во втором раунде был нюанс — половина картинок сопровождалась перепутанными словами. «Керару» воспроизводилось вместе с солнцем, а «парумо» — с единорогом.
Кошки заметили отличия в значении слов. Явно озадаченные, в среднем они проводили на 33% больше времени у экрана, когда чувствовали несоответствие картинки и текста. Это подтвердило, что животные научились ассоциировать оригинальные слова с изображениями.
«Некоторые кошки даже смотрели на экран с расширенными зрачками во время смены картинки. Было забавно наблюдать, насколько серьезно они относились к эксперименту», — добавила Сахо Такаги, соавтор исследования из Университета Азабу, Токио.
По словам ученых, подавляющее большинство кошек усвоили каждую ассоциацию слов и образов за два видео по девять секунд. Для сравнения, большинству 14-месячных человеческих младенцев требуется четыре урока по 15 секунд, в том числе прослушивание каждого слова не по четыре раза, а по семь.
Однако исследователи подчеркнули: результаты не означают, что люди усваивают слова медленнее кошек. Тест был адаптирован под животных, и кошки слышали трехсложные слова в особо четкой речи, в то время как младенцы слушают односложные слова, произносимые незнакомыми голосами с разными интонациями и дикцией. Несмотря на это, исследование подтвердило, что кошки усваивают словесные ассоциации без подготовки или вознаграждения — точно так же, как младенцы изучают языки. В будущем команда планирует выяснить, как на эту способность повлияло одомашнивание животных.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
